20世纪80年代以前，我国养猪业同其他养殖业一样，以农户散养为主，基本上没有大规模的生猪饲养场。20世纪80年代，为了丰富大中城市的“菜篮子”，筹建了一批规模化养猪场。规模化养猪首先从大城市起步，然后逐步向中小城市扩展或转移。养猪生产水平也大大提高。出栏率从1979年的62.3%增加到2001年的123%，2001年全国生猪存栏4.57亿头，出栏商品猪5.49亿头，猪肉产量4184.5万吨。在年出栏猪总量中，京、津、沪三市的年出栏5万头以上的规模猪场的比重上升到31.1%，散养户参加各种合作组织的比例占1/3。2003年我国养猪年末存栏46601.7万头，比2002年增长0.7%；2003年我国出栏生猪59201万头，比2002年增长4.4%；2003年我国猪肉产量4519万吨，比2002年增长4.4%。2003年全国猪肉生产最多的省份为：四川省为461.6万吨，湖南省为419.3万吨，河南省为386.0万吨，山东省为332.6万吨，河北省为290.3万吨。2003年全国生猪出栏量最多的省份：四川省为6236.9万头，湖南省为5905.8万头，河南省为4850.0万头，山东省为4016.2万头，河北省为3875.1万头。

随着我国人口不断的增长，发展养猪业的自然资源和生态环境的压力日益增大，同时随着人们生活水平的提高，人们对禽肉、蛋、牛羊肉消费量的增加，作为耗粮型的养猪业占畜牧业产业结构的比重趋于减小，猪肉占肉类总产量的比重由1979年的94.7%递减到2001年的66.1%，养猪业的生产方式也随之发生了变化，由数量型转向质量效益型，养猪存栏数增长速度减缓，养猪生产水平不断增加，猪肉产量继续保持增长的趋势。

养猪业在畜牧业产业结构中占有主导地位，尽管由于畜牧业产业结构调整的需要，养猪业在肉类生产中所占的比重处于下降趋势，但是由于我国居民的饮食习惯以及猪饲养的生物学特点，养猪业在我国畜牧业产业结构中仍然占60%以上的比重，所以无论是从养猪的数量和猪肉的产量来看，养猪业都将一直是我国畜牧业中的第一大产业。尤其是在我国农业现代化的发展进程中，随着畜牧业占农业总产值的比例持续增长，养猪业的发展无论是满足国内市场还是满足国际市场的需求，都具有巨大的发展空间。