甜瓜为喜强光作物,生育期间要求充足的光照,在弱光下生长发育不良。植株正常生长通常要求10~12小时的日照时数,在8小时以下的短日照条件下,植株生长不良。植株进行光合作用的光饱和点为5.5万~6万勒克斯,光补偿点为4000勒克斯。光照充足,甜瓜表现为株形紧凑,节间和叶柄较短,蔓粗,叶大而厚实,叶色浓绿;连阴天光照不足的条件下,表现为节间、叶柄伸长,叶片狭而长,叶薄色淡,组织不发达,易染病。苗期光照不足影响叶和花芽的分化;坐果期光照不足,植株表现为营养不足,花小、子房小,易落花落果;结果期光照不足,则影响物质积累和果实生长,表现为果实膨大慢,着色不良,香气不足,果实含糖量下降,品质差。尤其是厚皮甜瓜对光照度要求严格,而薄皮甜瓜则对光照度的适应范围较广。
甜瓜为短日性植物,日照长短对甜瓜的生长发育影响较大。每天10~12小时的日照有利于光合产物的积累和结实花的分化,表现为花芽分化提前,结实花节位低,数量多,开花早。如每天日照时数少于8小时,植株生长不良。
甜瓜不同的品种对日照总时数的要求也不同,早熟品种需1100~1300小时,中熟品种需1300~1500小时,晚熟品种需1500小时以上。
甜瓜冬春季节育苗和栽培,光照不足是主要限制因子之一。管理上应想方设法争取光照,满足植株和幼苗生长的需求。遇连续阴天,最好利用高压汞灯、碘钨灯等进行人工补光。