葡萄在植物分类学中属于葡萄科（Vitaceae）葡萄属（Vitis），在园艺学中为浆果类果树，是落叶多年生藤本植物。其浆果可鲜食、酿酒、制饮料、制干、做食品增补剂等。

据科学家对植物进化的考证，葡萄的祖先是生长在阳光充足的开阔地上的一种低矮灌木。经漫长年代的地理变迁，生态条件逐渐变化，开阔地带逐步形成森林。葡萄为了适应新的环境条件争取生存，逐渐变得新梢生长迅速，节间拉长，茎细，叶大，花序顶生变为侧生，一部分花序退化形成卷须作为攀缘工具，整个植株的躯干形成细长而坚韧的藤蔓，爬上树木，用叶片覆盖林冠争取更多的光照，在逆境中求得生存。据古生物学家的研究，在新生代第三纪地层内已有了葡萄的叶片和种子化石遗迹（图1-1）。大约在几百万年以前，葡萄的足迹已遍布欧洲、亚洲和北美大陆。

图1-1 第三纪地层中的葡萄叶片化石印记

葡萄是一种古老的栽培果树，公元前3000多年葡萄就成为世界最早农业中心之一的西亚地区的主要作物，现在古埃及的古墓中还完好地保存着那时人们收获葡萄和酿制葡萄酒的壁画（图1-2）。壁画上的葡萄枝叶繁茂，浆果累累，酿酒程序井然，工人分工细致，已具有工厂化的规模，表明当时的葡萄栽培和酿酒技术已有相当水平。

图1-2 公元前2500年葡萄采收和酿酒的壁画

如今栽培的葡萄，已形成了适应性强、分布广、结果早、产量高等许多优点，被世界各国所种植，成为全球性的果树，从40℃的热带到-40℃的寒带都有栽培葡萄的分布。全世界有葡萄品种8000多个，有无核葡萄和有子（核）葡萄，有果粒大如鸡蛋、也有小如黄豆的葡萄，有果皮呈红、黄、绿、白、黑五颜六色的葡萄。每个国家和地区都有与其气候、土壤相适应的优良葡萄品种，多的几百个，少的只有几十个主栽品种。所以，选择适宜的品种就成为葡萄栽培能否成功和获取经济效益的首要问题了。