马铃薯为世界性的作物，有155个国家种植马铃薯，总面积达1933万公顷，总产量3.25亿吨。中国是世界上马铃薯生产第一大国，年种植面积达530多万公顷，约占全球播种面积的27%，亚洲种植面积的60%，在世界上举足轻重。但是中国的马铃薯单产却较低，约为14.4吨/公顷（2007），只有高产国家如荷兰单产的1/3，主要原因是我国脱毒种薯的推广面积仍然很少，尚不到马铃薯总播种面积的30%，部分脱毒种薯质量差也是影响马铃薯单产提高的原因之一。再者我国的马铃薯主产区大部分在山区或干旱、半干旱地区，靠自然降雨，产量极不稳定。在这些贫困地区投入少，栽培粗放，抗御自然灾害和病虫害的能力差，单产低而不稳。即使如此，马铃薯的水分利用效率远高于其他作物，马铃薯与其他作物相比，有较高的比较效益。随着马铃薯抗旱高产品种的推广，脱毒种薯的普及，农民种植水平的提高，生态环境的改善，马铃薯的单产会随着面积的增加而不断提高的。