高产棉花的生育规律可概括为“出苗期一播全苗，苗期壮苗早发，蕾期发棵稳长，花铃期稳健多结铃，吐絮期早熟不早衰”。充分利用当地有利生态因素，规避各种不利生态条件，达到营养生长与生殖生长相协调，个体与群体相协调，最终实现棉花高产、优质和高效。力争一播全苗，尽量避免七移八补，以求抓住苗全、苗齐、苗早、苗匀、苗壮。这是合理密植的前提，也是棉花壮苗早发的基础。苗期是孕育高产的时期。只有壮苗早发，才能发好根、长好茎叶；才能加速花芽分化，提早现蕾；才能充分利用前期光热资源，并抗御病虫害、低温多雨或干旱等不良条件的影响。蕾期是搭高产架子的时期。只有实现发棵稳长，才能使棉花的地上部和地下部、营养生长和生殖生长、个体和群体协调发展。一方面发棵搭好丰产架子；另一方面长势稳健，促使蕾多蕾壮，以免早蕾脱落，并为后一阶段开花结铃贮存养料。花铃期是形成高产结构的关键时期。稳健多结铃，就是要在保持稳健生长、提高光能利用率的基础上，达到合理分配光合产物，实现多结铃、少脱落，以充分利用七八月份这一开花结铃的黄金季节，力争伏前带桃封行，三桃齐结，并以伏桃为产量构成的主体。吐絮期是高产结构的完成期。此时一方面要求养根保叶，防止早衰，以利增加光合产物；另一方面要求叶色正常褪黄，加速光合产物向棉铃转运，以促进早熟。总之，按照高产棉花的生育规律，由一播全苗开始，历经壮苗早发、发棵稳长、稳健多结铃直到早熟不早衰，最后要求在总体上达到：第一，群体发展平衡，三类苗比例超过15%；第二，个体增产潜力得到较充分的发挥，黄河流域和长江流域棉区的有效开花期分别达到50～60天，其中盛花期持续30天左右；第三，伏前桃、伏桃、秋桃比例大体达到1∶6∶3；第四，光合产物分配合理，蕾铃脱落率不超过50%。