无公害茶叶是指按照无公害茶农业行业标准组织生产，茶叶产品中的有害物质包括农药残留、重金属、有害微生物等卫生质量指标达到国家有关标准的要求，并通过无公害农产品认证机构认证的一类茶叶产品。无公害茶叶是市场准入最基本的要求，发展无公害茶叶势在必行。第一，无公害茶叶适应了人们生活水平提高的要求。随着人民生活水平不断提高，人们越来越关注健康，对农产品的优质和安全提出了更高要求。客观上要求农业生产由过去的追求产量增长向高品质、多样化的方向发展。今后茶叶消费更加注重卫生安全。茶叶生产必须顺应市场需求变化，大力发展无污染、环保型、健康型、生态型的茶叶产品。第二，无公害茶叶适应了农业结构战略性调整的要求。在农业进入新阶段后，面临着农业结构的战略性调整。调整的核心就是提高农产品质量。农产品质量包括卫生品质、外观品质、营养品质、商业品质、加工品质等等，而卫生品质是前提，是第一位的。茶叶结构调整是农业结构战略性调整的重要组成部分，茶叶作为大宗农产品之一，关系到广大茶农的生计，关系到贫困山区的脱贫致富，也是很多主产区地方财政收入的重要来源；茶叶结构的调整同样要以提高安全质量为核心。我国茶叶市场放开较早，茶叶在农产品中率先进行了结构调整，尤其是名优茶得到了快速发展，茶叶总体质量有所提高，但茶叶卫生质量仍有待进一步提高，包括农药残留、重金属和有害微生物等方面。第三，无公害茶叶适应了茶叶出口创汇的要求。茶叶是我国传统的出口农产品，常年出口接近总产量的三分之一。茶叶有害物质的污染，尤其是农药残留的问题已成为制约我国茶叶出口的重要因素。欧盟、美国、日本等国家对茶叶卫生质量要求越来越高，已对我国茶叶出口构成威胁。所以，要进一步巩固和扩大我国茶叶出口，就必须大力发展无公害茶叶生产。

第四，无公害茶叶适应了茶叶生产可持续发展的要求。我国茶叶主要分布在山区，一般都生长在青山绿水之中。正因如此，我国的茶叶质量总体是好的。但也有一些地方因为没有科学合理地施用农药、化肥，造成环境污染，生态恶化，茶叶卫生质量受到严重影响。发展无公害茶叶不仅有利于美化、保护农业生态环境，而且是农业可持续发展的重要内容。发展无公害茶叶可以大量减少化学农药、化肥的用量，有效地降低茶叶中的农药残留等有害物质，同时，还有利于茶园生态环境的改善。