“可持续农业”是“可持续发展”概念延伸至农业及农村经济时而生成的。1991年联合国粮农组织（FAO）提出了可持续农业的概念，即：管理和保护自然资源基础，调整技术和机制变化的方向，以便确保获得并持续地满足目前和今后世世代代人们的需要。因此是一种能够保护和维护土地、水和动植物资源、不会造成环境退化；同时在技术上适当可行、经济上有活力、能够被社会广泛接受的农业。可持续农业思想已贯穿于农业生产的整个过程，成为农业发展的重要指导思想。