叶面施肥可使养分从叶中进入体内，参与作物的新陈代谢与有机物的合成。它和土壤施肥比较具有以下五个优点：①吸收快。用尿素喷施苹果、菠萝叶片，1～4小时后可吸收50%；用尿素喷施黄瓜、蚕豆、番茄、香蕉的叶片，1～6小时后也可吸收50%。而土施尿素一般需3～5天才能见效；②肥料利用率高。据研究，叶面喷施硼肥的利用率约为作基肥的8倍左右；③可避免磷、铁、锌等肥料在土壤中的固定；④当作物根系受到环境胁迫（如盐害、水害、干旱等），或作物某一时期有特殊营养要求时，能及时补充养分；⑤可改善农产品品质。尽管根外追肥有许多优点，但受到适宜浓度范围较低，花费劳动力较多等因素的限制，当作物需肥量大时，还得靠土壤施肥来供给，才能满足作物整个生育期对养分的要求。所以，根外施肥只能是一种辅助的施肥措施。