鸽子具有孵蛋的本能。鸽子的孵化有自然孵化和人工孵化两种。这两种方法相互补充,因为要提高肉鸽的经济效益,单凭自然孵化是不行的。鸽子的孵化是由雄鸽和雌鸽共同担任的。雄鸽在白天,雌鸽在夜间。雄鸽一般是从上午9~10时入巢孵蛋,到下午4~5时,其余时间由雌鸽孵蛋。孵化时间一般是从第二个蛋产齐算起,过18天左右,雏鸽破壳而出。在孵化过程中要对胚蛋及时检查。鸽蛋经过4~5天孵化后,可进行第一次照蛋,如果发现蛋内红褐色的血管分布均匀,呈蜘蛛网状,形状稳定,即是受精蛋。如果蛋内血管不呈蜘蛛网状,而是分散并随蛋黄转动,蛋