在一定的土壤盐渍环境和农业生产技术水平条件下，植物可忍耐土壤盐分的限度。不同类型的植物因生理特性不同，耐盐性也有较大的差别。豆科植物从土壤中吸收的钠离子多集中在根部，而不易向茎叶转移，因此，豆科植物的耐盐性一般较差。而甜菜、向日葵吸收的钠离子可向叶部转移，其耐盐性显著提高。即使是同一种植物，因不同品种或不同生育期，耐盐性也不一样，一般作物的幼苗期对盐分都较敏感。在盐渍土环境条件下能生存和繁殖的植物，多具有特殊的适应环境的生理机制和形态构造。所谓专性盐地植物（或真盐生植物、嗜盐植物）如海蓬子属、红树属、大叶藻属等，只有在盐渍土生态环境中，才能生长较好，在非盐渍环境条件下，生长发育反而受到抑制。而泌盐植物如盐吸、盐穗木、柽柳、大米草、琵琶柴等，能增加体内水分或使茎叶肉质化，以降低植物机体的盐分浓度，或将体内过剩的盐分，通过叶茎上的盐腺排出体外。还有一些植物是通过枝叶的枯落来调节体内盐分平衡。然而，有相当多的植物，则是借助于旱生结构，通过减少蒸腾或增高其细胞的渗透压来提高机体的耐盐力。长期生长在盐渍土壤上的不具有耐盐性的植物，在适应生长过程中，可通过建立抗盐型的新陈代谢来获得耐盐性，其特征是呼吸及蒸腾作用降低，光合作用加强，同化产物尤其是亲水胶体物质在体内大量积集。关于耐盐植物的种类，侯学煜在《中国境内酸性土、钙质土和盐渍土的指示植物》一书中，列出了50余个科属，下面选列一些中国内陆盐漠、温带盐沼及滨海港湾常见的科属：三尖草科的海韭菜、牛毛草；禾本科的马绊草、芨芨草；莎草科的蓑草、三棱草；蓼科的剪刀股；藜科的碱灰菜、盐爪爪、盐吸；十字花科的羊辣辣；蒺藜科的海枣；柽柳科的柽柳；矶松科的海蔓荆；旋花科的喇叭花；散形科的砂参；紫草科的羊角菜、碱蒿子；红树科的红海榄、木榄；蔷薇科的老鸦爪等均属耐盐植物。此外，还可参见《中国盐渍土》（科学出版社，1993）。在栽培作物中，没有真正的（典型的）盐生类型，但有些作物却具有某些适应盐渍环境的生理特性，如葡萄的叶柄下有专门的泌盐腺，甜菜、菠菜也有嗜盐特性，糜子、谷子、高粱等则属旱生抗盐类型，故耐盐能力相对较高。由于植物的耐盐性受多种因素的影响，因此，植物的耐盐性数据，只能是反映一定条件下相对的参考数据。划分植物耐盐性有两种主要方法：一是通过生理诊断确定植物的耐盐性，即在某种含盐条件下（包括盐分类型、含量），植物生长能忍受的程度；一般划分为正常生长、轻微抑制、抑制、严重抑制、死亡等几个等级。二是以同一种作物在盐土上和非盐土上的б较产量作为指标。中国盐渍地区常种作物的耐盐性指标，可参见附表。

主要作物苗期耐盐范围