人工创造环境保持种子生活力的措施。种子成熟后因故不能立即播种，或对有隔年结实或罕见结实特性的树种，或作为保存植物种质资源多样性研究的需要，都应将一些植物的种子妥善贮藏。

当种子群体发芽率下降到50%时，其内在老化劣变已相当严重，特别表现在染色体畸变率明显增加，表明该批种子已基本失去种用价值。种子耐藏性，是从种子贮藏生理角度来衡量种子寿命的长短。不同观赏植物种类之间，在种子耐藏性及其寿命长短上差距甚大。如杨、柳、榆之属，只有几天到1个月左右的寿命。而从中国地下发掘出的古莲子，经¹⁴C测定发现其寿命已达1000多年。

罗伯特（Roberts，1977）按贮藏特性将种子区分为两大类型，即正统型和顽拗型（也称异端型）。前者适用于哈灵顿（Harrington 1970）通则，即当种子含水量在4%～14%之间时，所含水分每下降1%，即可延长寿命一倍。后者不耐干藏，同时又忌低温，不仅遇有冰点下温度时出现冻害，甚至在6～15℃的情况下，也会导致冷害。属于此类异端型种子的多是热带植物，如椰子、油棕、杧果、木菠萝、王莲等。种子寿命是一个相对概念，种子生命力是可以人为控制的。

种子寿命固然受遗传因子的制约，但环境条件在很大程度上也有重要的影响，尤其是贮藏期间的环境因素。

温度

贮藏期间种子的老化劣变既来自本身和贮藏期的微生物的活动，也来自非生命过程自由基袭击生命物质的物理化学作用。显然，这一切都要遵循温控效应的通则。低温、超低温能有效保持种胚细胞结构与功能的稳定性。基于低温贮藏的实际效果和温控技术的实际可行性（相对简便），因此迄今国内外的种子基因库，均以低温贮藏原理为其主要工作依据。

湿度

种子本身是一个胶体复合体，具有吸湿性。含水量随周围空气湿度高低而变化，经过吸湿或降湿作用，最后在一定温度条件下达到平衡状态，即可谓平衡含水量。种子平衡水的高低除受温度和相对湿度影响外，还取决于种子本身的化学特性。在相同条件下，油质种子比淀粉种子及蛋白种子为低。种子若密封于小容器中，其含水量主要取决于原始干燥度，而与外面的温、湿度变化关系不大。因此，作为种质保存而贮藏种子时，应更多重视干燥密闭贮藏。干燥种子若以热空气脱水，一般以不超过40℃为宜。有资料表明，湿度（种子水分）的作用与影响远大于温度。换言之，种子耐藏性的改善尤其依赖于种子含水量的控制。以往认为5%～7%的种子水分为安全贮藏的下限，新的研究证明，超低含水量（油料种子甚至可达1%～2%）不但无损于种子的质量，而且能显著改善种子耐藏性。

种子水分可粗略分为两类，即自由水（游离水）和束缚水。前者存在于大、小毛细管中，具一般性能，且易从种子内蒸发出来。后者与种子亲水胶体以不同方式和紧密度相结合，又可细分为两种情况：一是以离子键的方式为大分子表面所吸附，形成一定界面的外围水层，即所谓“吸附水”；另一种情况是水分子的氢键或氧桥与高分子的化学基因和羧基、氨基或羟基等相连接而成大分子结构（构型）的组成部分，即所谓“结合水”。吸附水有别于自由水与结合水的过渡状态，在强烈脱水场合下可以逐渐丢失；而结合水除非遇有特殊条件，一般极难与结合着的分子相脱离，故很不易丢失。当种子束缚水丢失时，往往会引发种子内容物在构型上的变动乃至结构上的损伤。如无特别的干前预防和干后回湿预处理以修复构型，易导致不可逆的损伤。

气体

氧对种子呼吸有促进作用，也是脂质氧化和过氧化而导致自身毒害的因素之一。因此，贮藏种子时，应设法尽量降低氧分压。

生物因素

贮藏期间遇有高温高湿环境，真菌及各种微生物、昆虫等都会活跃起来。从而加剧种子温度的提高；加之微生物可产生毒素，往往导致种子加速老化劣变的进程。干燥、低温结合无氧贮藏，对多数正统型种子活力的保持是有利的。

顽拗型种子既忌干燥，又畏低温。贮藏要求是：保持种子水分在临界点之上，但又必须低于萌发临界水分之下；贮藏温度尽可能接近临界点的水平而又保证不发生冷害；保持最低水平的气体交换条件（可采用半密闭状态）；结合采用合适浓度的抗菌剂处理。此外，如橡胶类等，还可采用流水贮藏即利用秋冬水温和低水平供氧条件，也可用0.1%～0.25%MH浸种后砂藏，播前用GA或CuSO₄处理，可解除抑制，恢复胚的正常生长。

作为种质资源材料进行长期保存，不仅要达到延长寿命保持高水平生活力的目标，且应不发生遗传性的飘移，以保持种质的固有纯度。为此，国际植物遗传资源委员会（IBPGR）推荐种子含水量5%±1%和－18℃密封贮藏适用于正统型种子长期库（20～100年）。按理论推算，用这套方法保存，一般种子寿命可达数百年之久。应用液氮进行超低温（－196℃）贮藏，虽经研究肯定了效果，但迄今未广泛推行于种质保存实践中。