在私人宅地范围内，用造园的素材及手法进行绿化美化的措施。

封建社会宅主在城市里建造住宅，享受城市的物质生活条件。当经济条件允许时，为了满足既居城市又能享受到大自然的山林之趣，或为附庸风雅，而在居住建筑群旁单独建造一个以山水为骨干，栽种树木、花卉的花园，作为日常游憩、聚会、宴客的生活境域，达到可观、可游、可居的目的，并提供接触自然、进行室外活动及进行交际的场所。这在古典园林中十分常见。中国传统宅园称第宅园，是中国自然山水园的主要类型之一，为中国古典园林中之精华。北京的恭王府花园、南京的瞻园、上海的豫园、扬州的个园，以及苏州的拙政园等，多是写意山水园，是综合的艺术作品。它们运用山石、池水、植物、建筑和陈设布置组成各种美景，以有限的空间，创造丰富多采的景观，融自然美、建筑美、绘画美、文学美等为一体，再现自然山水之美，蕴含诗情画意；并注重探索“物外情，景外意”，强调意境的创造。布局合乎自然，采取曲折幽深、高低错落、小中见大、以少胜多和利用借景手法，突破空间的局限，以求“多方胜景，步移景异，咫尺山林”的效果。亭台楼阁、榭轩厅堂参差错落，以水面为中心，在池周绕以回廊，将单体建筑连接构成整体，并使其与自然山水融合。发挥水景特色，叠山理水，配置乡土植物，应用题咏、匾额、楹联等表达景色的精华和境界。陈设布置、建筑装饰、堂构名称、家具书画、灯具照明等无不典雅文质，融洽和谐，为景观添色增彩。

宅园应用的植物种类繁多，但都是当地久经栽培和喜闻乐见的树木花草。多以自然式种植，传统上首先要得其性情，以寓意为主，结合环境和形象，选取适宜的植物材料进行配植，如以松、柏象征长春永贞，以松、竹、梅为岁寒三友，梅、兰、竹、菊为四君子等传统组合。此外常以粉墙为纸，点以蕉、竹、石、树或围石成坛，并于砖框、漏窗前配植植物成框景等，富有画意。花木不但是宅园的造园素材，又常是观赏主题，常以花木命名而成景，像“梧竹幽居”、“竹外一枝轩”等即是。