研究植物单朵花开放和花粉传送到柱头后，受精结实的生物学特性与规律的学科。花朵形成后，雄蕊的花粉粒及雌蕊的胚囊已经成熟（或二者之一已成熟），花萼、花冠开放，雌蕊、雄蕊显现的现象，称为开花。成熟的花粉粒传送到雌蕊柱头上的过程，叫授粉或传粉。雌雄配子结合为受精卵，称受精。然后由受精卵发育为果实，叫结实。

是授粉的准备阶段。各种植物的开花年龄、季节、花期、单花开放时间与持续时间各有自己的习性。在观赏植物通过春化、光照阶段，花芽分化已经完成，自发休眠期已度过，花的发育已成熟，要开放还需有一定的条件。除要有正常充足的水、肥供应外，对开花最敏感的条件是温度。低温（1～5℃）减弱植物的新陈代谢，可延缓开花；一般在高温（20～25℃）下可促进提前开花，即使在冬季低温强迫休眠的花芽也可提前打破休眠、提早开花，如牡丹、杜鹃花、金盏花、垂丝海棠等；梅只要10～15℃，即可开花。但也有例外，如桂花等是在高温下延迟开花，而在冷凉条件下开放。

掌握开花规律与条件，对栽培观赏植物有重要的价值。如可按时提供开花植物；在园林设计中可按季节设计不同景色；还可人工催延花期（见花期控制），实行人工授粉，进行有性杂交，培育新品种等。

有自花授粉、异花授粉和常异交授粉等三种主要类型。

自花授粉

即花粉粒落到同一花朵的柱头上，或同一品种内不同花朵相互传粉，都属于自花授粉，自花授粉是植物的一种特殊适应性。长期自花授粉对植物种有害。自花授粉代数过长，植株的生活力下降、适应性削弱，故自花授粉植物也应定期予以异花授粉加以复壮。自花授粉的观赏植物较少，如牵牛花、凤仙花、香豌豆、羽扇豆、扫帚草等。闭花授粉是典型的自花授粉，实质上根本没有授粉过程。在开花前，他花花粉粒不能进入时，花粉粒在花药内部萌发，花粉器官穿过花粉囊壁向胚囊或柱头生长，如石蒜种中的史登堡水仙（Sternbergia Colchiciflora）在地下鳞茎内受精，故其实质为闭花受精。此外，如两型黄豌豆、两型黄蚕豆、两型山黧豆等，也具闭花受精特性。

异花授粉

一朵花的花粉粒传到另一朵花的柱头上。异花授粉是植物界的普遍现象，是进步的有性繁殖方式。其后代生活力强、适应性强、变异性大，有利于种的繁衍。异花授粉植物有许多适应结构与特性，以保证异花授粉，如形成单性花、单性株（雌雄异株）；同花的雌雄蕊不等长；雌雄蕊不同时成熟；自花不孕等。绝大多数种为异株、异花授粉；有的种同株异花授粉时，结实率低或不结实。异花授粉借风力或昆虫来传粉；沉水植物靠水流传粉。借风传粉的花叫风媒花，这类花都小，无美丽的花被、蜜腺与香气，产生大量小而轻、干燥光滑的花粉；雌蕊柱头羽状、刷状，如观赏树中的桦、胡桃、杨、柳、松等。虫媒花靠蜂类、蝇类、蝶蛾类、甲虫、蓟马、蚁类等传粉，有美丽的花冠，有的萼片也有色彩，有蜜腺或分泌香气，花冠大，而小花则丛生成大花序，如三叶草、向日葵、百合、郁金香、菊、玫瑰、梅、桃等观花的花卉都是虫媒花。虫媒花大多花粉粒大，有粘性，表面有突起花纹，便于昆虫携带。

常异交授粉

部分花实行异花授粉、部分花自花授粉。如落花生地上部的花开花授粉，地下枝的花则闭花受精。翠菊单瓣花品种有一定比例的异花授粉；而重瓣花品种则以自花授粉为主。