将母树的枝或芽接到砧木上使其结合成为新植株的一种繁殖方法。用于嫁接的枝或芽称为接穗，承受接穗的植物称作砧木，用嫁接的方法繁殖的苗木称嫁接苗。嫁接一般可以保持品种的优良性状，提高其对环境的适应性，增强观赏效果，提前开花、结果年限，扩大栽培区域和增加繁殖系数等。

中国最早记载嫁接技术的文献，首属成书于公元前2世纪的《尔雅》。在《尔雅·释木》中有对自然界发生“连理枝”的描述；而“休，无实李，痤，接虑李，驳，赤李”，则是关于李嫁接的记载。显然，先民是受连理枝启发而萌生嫁接意念的。古希腊学者亚里士多德（Aristotle，公元前384～前322）和古罗马学者普林尼（Pliny，公元23～79），都曾在其著作中提到过嫁接技术。在世界范围内，约在4～6世纪嫁接技术应用较普遍，并公认枝接较早，是由中国人发明的；芽接较晚，由欧洲人首创。

具有亲合力的砧木和接穗，通过双方切削面紧密相接，在适宜的环境条件下，形成愈合组织，然后分化形成共同的形成层，进而产生共同的输导组织。这样，便使砧木和接穗形成了一个新的植物个体。

砧木和接穗间的亲合力是影响嫁接能否成功的重要因素。亲合力是指砧木和接穗间在形态解剖、生理生化等方面相同或相近的程度，以及嫁接成活后生长发育为一个健壮新植株的潜在能力。一般地说，在植物分类上亲缘关系相近的种间进行嫁接，其亲合力高；其次，是砧木和接穗的生活力，如苗龄及其健康状况等；最后，要根据砧木和接穗所处的环境条件和生长发育时期，选择适宜的嫁接方法。

一般分枝接和芽接两大类。

枝接

包括靠接、切接、劈接、插皮接和腹接等。除靠接外，一般在早春树液开始流动时进行。可在休眠期剪取接穗，低温保湿砂藏，也可封蜡后入冰箱贮放。砧木多选用1～2年生实生苗。常用的枝接方法有：①靠接。多选在早春至生长季前期进行，砧木和接穗都生长在其自身完整植株上。嫁接前将二者移植（或用盆栽）到能使选作砧木和接穗的枝条相互接触的位置，将砧、穗双方各削一刀，切口的形成层对齐后捆缚。靠接成活率高，适用于一般难以接活的树种。②切接。将接穗基部削成两边不同的切面，插入砧木切口，使二者至少有一侧形成层相密接。③插皮接。将接穗一侧下端，削成斜面，在斜面背后尖端斜削一刀。剪断砧木，选一侧垂直向下划一深达木质部的切口，将接穗缓缓插入木质部和韧皮部之间。④劈接。砧木较粗时多用此法。将接穗下端两侧削成相似的切面，使呈楔形，由中间切开砧木，插入接穗，二者的形成层有一侧要对齐。菊花和仙人掌类嫁接也多用此法。⑤腹接。多用于常绿针叶树种，将接穗下端削成楔形，在砧木距地面5～10cm处向斜下方切入深及砧木直径1/4～1/5，将接穗插入，使二者一侧的形成层相密接。⑥桥接。当成年树的树干或树皮遭受较大面积的破坏时，可将同一树种的枝条或自身的萌蘖或同种幼树削成马耳形，插入伤口皮层内。

此外，还有根接，如牡丹可嫁接在芍药根上。

芽接

芽接方法简便、成活率高，多在砧木和接穗形成层均生长旺盛、树皮易剥离时，即7～9月进行。方法有丁字形芽接、方块芽接、带木质部芽接和管状芽接等。①丁字形芽接应用最为普遍。接穗随采随用，去掉嫩梢和枝基以及所有叶片，仅保留叶柄备用。用“三刀法”或“二刀法”切取接穗（芽片），在砧木上切大小相当，深及木质部的丁字形切口，挑开砧皮，将接芽插入并捆缚。②方块芽接。将接穗切成边长1.0～1.5cm的方形，使芽位于中间；在砧木上切下大小、形状相当的一块树皮，将接芽贴紧后捆缚。

枝接后要缚紧并培土，保持湿润。待接穗萌芽成活后，渐去土堆。在接穗上选留一个位置适宜生长健壮的枝，用以培养主干。芽接成活后，对耐寒性差的接穗需在严冬到来前培土防寒；翌春萌芽前剪砧，也可分两次进行，借以支持并捆缚接穗生长发育成的嫩梢，防止风折。无论枝接或芽接，都应随时注意除掉砧芽（砧木上发出的芽梢）。

嫁接是园艺生产上的一项重要技术，不断有新的改进。如近年来应用的绿（嫩）枝接、春季芽接、叶接、胚芽接、鳞茎和块茎的芽眼接等等。进一步深入地研究嫁接成活的机理、探明亲合力的实质，仍是重要的研究课题。