按照设计意图在一定形体范围内栽植观赏植物，以表现群体美的设施。花坛应用的植物材料，主要为一二年生草本花卉、宿根花卉、球根花卉及少量木本植物等。其中包括观花、观叶及观果植物。也可采用雕塑小品，孤赏石及其他艺术造型点缀或装饰在花坛之中。广义的花坛还可以包括盆栽观赏植物摆设成各种形式的盆花组合。

花坛常设置在建筑物的前方、交通干道的中心、主要道路或主要出入口两侧、广场中心或四周、风景区视线的焦点处及草坪上等。花坛与四周形成对比而引人注目，在美化环境上，以艳丽的色彩起到点缀、烘托、加重和连系的作用。不同的花坛构成绿地的不同层次，丰富了园林景观，起到画龙点睛的作用。

花坛的种类依布置方式不同可分为花丛花坛及毛毡式花坛。①花丛花坛，又称集栽花坛，将几种不同种类，不同高度及色彩的花卉栽植成花丛状。中间高四周低以供全方位观赏，或后高前低，供单方向观赏。在生长季花坛需更换花卉3～4次，保持花坛的观赏效果。重点地区保持经常有花，常每20～30天换一次花。花坛常用的花卉：春季开花的有三色堇、雏菊、金盏、桂竹香、紫罗兰、矢车菊、飞燕草、金鱼草、石竹类、雪轮类、瓜叶菊等；夏季开花的有石竹类、百日草、半支莲、美女樱、矮牵牛、凤仙花、鸡冠花、翠菊、蓝亚麻、鸢尾、萱草等；秋季开花的有翠菊、凤仙花、百日草、红黄草、鸡冠花、千日红、一串红、芙蓉葵、紫菀及菊花等。②毛毡花坛，又称模纹花坛，植物材料以色彩鲜艳的各种矮生性草花为主，在平面或立面上用植物栽出各种图案。常用花卉有五色苋、半支莲、香雪球、地被石竹、彩叶草、石莲花、矮生翠菊及荷兰菊、一串红等。毛毡花坛应经常进行修剪以保持花坛图案的纹样清晰和整齐美观。毛毡花坛依形式又可分为立体花坛、平面花坛和沉床花坛。立体花坛有各种凸出地面的形体，如动物造型或其他特殊要求的造型，如时钟、会徽等，常用的植物材料多为五色苋。平面花坛又可分为规则形与自然形，规则形常以圆形、椭圆形、方形、长方形、三角形、多边形为基础的几何图形，一个或多个几何图形组合成的花坛群。自然形外形不规则，常依花坛所在地决定其外形，多设在草坪上或乔灌木的边缘。沉床花坛是沉园内的花坛，图案要求明快鲜丽，四周高中央低，并设有环路，方便俯视观赏，又可巡回观看。

花坛的设计应根据立地条件及环境要求而定，必须与环境协调，在建筑物前，要与建筑体形大小成比例，不宜过大或过小。大型建筑物前的花坛宜采用花坛群组合形式。外形要与环境的线条协调，在交通干线交叉路口处的花坛，应以圆形为好，便于输导车辆绕行。城市高大建筑前常有方形广场，花坛也以直线条的方形、长方形为好。在交通要道及公园入口、喷泉、雕塑四周均应色彩艳丽，引人注目。医院常用淡雅的冷色，使病人感到宁静。花坛植物的色彩配置要有主、宾之分，主色在体量及种植面积上要大些，各色可不均一。同一花坛内色彩不宜过多过杂，大面积以3～5种颜色为宜，小面积用1～3色即可。同类色相的近似色有协调柔和感，但缺乏生气。对比色比较活泼有动态感，如果应用过多则显杂乱。花色要随季节调整，春季可以红、黄、橙、粉等暖色为主：夏季应以青、紫、白等冷色为主；秋季为成熟的季节，应以黄、橙色为主；冬季则以红色为主。

花坛施工时先翻整土地，除去石块等杂物，土质过差时应客土、施肥，再整平，以木、竹栏或其他矮生植物作边缘，然后按图施工。在栽植前三天应将花苗浇一次透水。最好是盆栽育苗，将近开花时移为地栽。栽植时花丛花坛应从中心向外栽植，单面式花坛应自后向前栽，株行距应一致，以开花时叶片正好连接不露土面为好，高矮要整齐一致，栽时要保持原土球的完整，栽后充分浇水。毛毡花坛应先栽植图案边线，然后再栽图案内部。毛毡花坛宜经常修剪保持10～15cm高度，过高则图案不清。