将有确切名称的观赏植物品种合理地予以归类分型并构成完整体系的原则和方法。品种只有在进行了适当归类分型之后，才能真正认清和确定其地位与特点，使之在生产和推广上充分发挥作用。观赏植物品种分类的必要性和重要性，可从以下几方面来说：①不同观赏的品种，各有其一定的生态习性、生物学特性与观赏特性，在对某一花卉品种作出正确分类后，就可针对其特点进行合理的栽培与应用。②有了正确的种名与品名，又已明确其在分类体系中的地位，便可在推广、交流中做到心中有底，言之有物。尤其将祖国花卉作为商品出口国际市场时，必须以正确的花卉品种分类作基础，并在品种命名办法上与《国际栽培植物命名法规》接轨，彼此有了共同语言，才好增进了解，促成贸易。③观赏植物品种分类对提高观赏园艺的理论水平，尤其在改进花卉育种、探讨起源与演化等方面，是大有启发和裨益的。

观赏植物品种分类的基本原则有四：①品种演化关系与形态、应用二者兼顾，而以前者为主，这就是观赏植物品种的“二元分类原则”。1962年由陈俊愉、周家琪二人共同倡导，分别于梅花和牡丹、芍药中试行成功。现在中华名花如梅花、菊花、牡丹、芍药、荷花、紫薇、桃花、山茶、榆叶梅等推广应用，成为花卉品种分类中独树一帜的中国学派。国际上及中国古代，则多从实用观点出发，普遍按形态差异或民间传统将不同的观赏植物品种进行分类。②种源组成是品种分类的一级标准。“品种分类标准，首先应该放在种的分类基础之一。一般采用的方法，是将同一种或同一变种起源的品种，不论是一个种的变种或一个种的染色体加倍所成的多倍体，均列为一个品种系统”（俞德浚1979）。由于观赏植物种源组成的复杂性和种质多样性超过果树，故除遵行这一原则外，还应着重对很多杂种起源的观赏植物种及其他品种系统中之主导物种，予以更多的关注。③在各品种系统内，再按性状之相对重要性，依次分列各级分类标准。如在中国梅花品种分类中，主要实行二元三级分类；第一级标准——种源组成：分为真梅系统、杏梅系统（梅与杏或山杏杂交选育而成）、樱李梅系统（梅与紫叶李杂交而来）等；第二级标准——枝姿：分为直枝梅类、垂枝梅类、龙游梅类等；第三级标准——按重瓣性、花色、萼色等，分为不同之型。如在直枝梅类下，再分江梅、宫粉、玉蝶、朱砂等型。至于花果大小、心皮多少、花梗长短等，则在三级外穿插加列“群”级标准，予以解决。如小梅群（型）、品字梅群（型）、长梗梅群（型），等等。④观赏植物的应用部分向多方发展，而又可兼顾者，一般其品种分类仍以纳入统一的体系为宜。这样既能维持种内的统一性，又可在种下求同存异，照顾到特殊性。如在中国梅的品种分类中，就将梅花与果梅融为一个整体，纳入统一的分类检索表中（陈俊愉、包满珠，1992）。因在果梅品种中，既有属直枝梅类之江梅、宫粉、绿萼等型的，又有属小梅群（型）的，还有属杏梅系统单杏型和丰后型的以及各型花果兼用品种，等等。当然，对于每一具体种类的具体情况，也应具体分析，灵活掌握。

主要有以下三种：①历史、考古的方法。通过历史、考古等研究途径，探寻观赏植物出现不同系统、类（群）、型之早晚及其演化轨迹。如在中国的新石器时代，江南先民即已开始应用野生梅子；至汉初，梅花初由果梅中分化而出，并始用于城市绿化。此后，不同系统、类、型的梅花先后出现，均有史料、文献可供查证。一般而言，凡分化、形成愈晚的，演化地位就愈高。②育种实验的方法。主要通过实生选种，在播种天然授粉种子的实生苗中，以及人工品种间、种间杂交育种的表现与分析，从而清理出各系统、类、型之间演化关系的来龙去脉。③比较分析、微观测试的方法。近年又发展到微观形态比较（花粉、叶表皮细胞、染色体核型分析等）、同工酶指标测试、数量及分支分类以及分子系统学等技术，均可与历史学等研究结果相互核对，查明品种演化的轨迹。

级别多少常因种类特点、遗传多样性和某些影响因素而异，一般不宜层次太多，以免重叠纷繁，难以掌握。如能抓住关键，突出重点，层次分明，理顺关系，就是比较合理的分类体系。通常为三级左右，即分为系统、类、型，使人一目了然。如菊花（Dendranthema×grandiflorum）第1级标准按主要种源组成，可先分为小菊、大中菊两大系统，前者的野菊（D.indicum）为主要种源组成，染色体数2n＝4x，6x＋2＝36，56；后者以毛华菊（D.vestitum）为主要种源组成，染色体数2n＝6x－2，8x＋3＝52，75。第2级标准是花瓣（实际为小花），分为舌状花类、筒状花类。最后，再按花型（实际是头状花序，系第3级标准）将不同品种对型入座，各就各位。如在上述菊花品种的分类方案中，计列出2系统、2类、22型的体系，较易掌握。