由玉米异旋孢腔菌引起，主要为害玉米叶片的一种重要的真菌病害。

早在1925年玉米小斑病菌定名前后，世界各国均有不同程度的发生。1970年，美国玉米小斑病大流行，损失玉米165亿千克，占美国玉米总产量的15%，因而震动了全世界。20世纪20年代在中国江苏等地就有此病的发生，但是真正成为生产上的主要病害，还是在60年代以后，主要发生在河北、河南、北京、天津、山东、陕西、湖北、广西等省、自治区、市。据大发生年的调查，轻病田减产10%，中等发病田减产30%，重病田减产达80%，甚至毁种绝收。

玉米从幼苗到成株期均能受害，病斑主要集中在叶片上，偶尔叶鞘、苞叶、果穗上也出现。一般先从下部叶片开始，逐渐向上蔓延。病斑初呈水浸状，后变为黄褐色或红褐色，边缘色泽较深。病斑呈椭圆形、近圆或长圆形，大小为10～15×3～4（毫米），有时病斑可见2～3个同心轮纹。

病原物为异旋孢腔菌，属子囊菌，格孢腔菌目；无性态为Bipolaris maydis（Nisikado et Miyake）Shoem.＝Helminthosporium maydis Nisi-kado et Miyake，属半知菌，丝孢目。子囊壳近球形，黑色，喙部明显，大小和形状变化较大，一般为357～642×276～443（微米），部分埋生于寄主组织内，内含筒形、无色的子囊；子囊顶端钝圆，基部具短柄，大小为124.6～183.3×22.9～28.5（微米），每一子囊内有4个，偶尔有3个或2个子囊孢子；子囊孢子长线形，彼此在子囊里缠绕成螺旋状，有隔膜，大小为146.6～327.3×6.3～8.8（微米），萌发时每一细胞均长出芽管。该菌的分生孢子梗散生于病斑的两面，从寄主的气孔或表皮细胞间隙伸出，单生或2～3根束生，橄褐色至褐色，挺直或呈膝状曲折，基细胞膨大，顶端稍细而色淡，下部较粗色深，孢痕显著，坐落于顶点及折点上，有3～18个隔膜，多为6～8个，大小为80.3～155.6×5～10（微米）。在潮湿条件下，分生孢子梗常呈不规则分枝，长度可超过1毫米。分生孢子从分生孢子梗的顶端或侧方长出，长椭圆形或近梭形，多向一方弯曲，中间或中间稍靠下部较粗，两端渐细，褐色至深褐色，孢壁较薄，顶细胞和基细胞钝圆形，有1～15个隔膜，多为6～8个，大小为13.8～129.2×4.8～17.3（微米），脐点明显，深褐色。

玉米小斑病菌是一种非专化性寄生菌，过去虽有生理分化现象的报道，但未发现存在生理小种。1970年，史密斯（D.R.Smith）通过对不同菌株在同核异质玉米苗上所产生的病斑大小及其反应型、孢子产生速度和数量，将采自美国伊利诺斯州中西部玉米田，严重侵染广泛种植的T型玉米的菌株定名为T小种；将采自伊州田间的菌株定名为O小种，即原来的老小种。并指出，一个生物的生理小种的区分是由寄主内细胞质因子所决定的，这是一个特例。T小种为当时美国的优势小种，成为1970年玉米小斑病暴发成灾的主要原因之一。在中国，T小种亦曾广泛地分布，后由于T型玉米急剧减少，T小种的频率从70年代的10%降到80年代的1.7%，而O小种一直是病菌中的优势小种。此外，1987年中国首次发现对C型玉米敏感的菌株，定名为玉米小斑病菌C小种。

早期的一些文献表明，该菌的寄主范围不广。1984和1989年中国发现野苋（Amaranthus viridis）、香附子（Cyperus rotundus）、落花生（Arachis hypo-gaea）和禾本科的白茅（Imperata cylindrica var ma-jor）、稗（Echinochloa crusgalli）、升马唐（Digitaria sanguinalis var.ciliaris）、止血马唐（D.ischaemum）、牛筋草（Eleusine indica）和狗尾草（Setaria viridis）是病菌新的自然寄主，从而使该菌的寄主范围扩大到非禾本科植物。

正常细胞质的玉米品种对该菌的O小种的抗性主要表现为水平抗性，其抗性程度由病斑数量、病斑面积和单位病斑面积的产孢量等因素所决定。这些抗性因素在杂交后代以累加性基因效应在遗传中起决定性作用，非累加性基因效应也起作用，但不如前者明显，所以在组配杂交种时，应选择抗病的作亲本。

在具有一定菌量和感病品种面积时，发病程度主要决定于温度、湿度、雨量和雨日数。例如华北地区7月至8月气温达25℃以上最适于该病流行，在这期间降雨日数多、雨量多、湿度大，小斑病严重发生。

病菌以菌丝体或分生孢子在病残体内外越冬。在翌年温湿度比较适宜的5、6月份，即产生大量的分生孢子，藉气流或雨水传播。在叶面具有水滴时，经4～8小时分生孢子从两端细胞萌发出芽管，其顶端先形成附着胞，再从附着胞产生侵入丝，直接穿透或从气孔侵入叶片表皮细胞内，然后在细胞间或细胞内进行扩展蔓延。气候适宜时，侵入后24小时出现褪绿小点，3～5天后形成病斑，产生大量分生孢子，这些孢子藉风雨向外传播，引起再侵染。春、夏玉米混栽地区，春玉米上病菌可传播到夏玉米田。春玉米收获后遗留田间病残体上的孢子，可继续向夏玉米田传播，因此在混栽区，夏玉米总是比春玉米发病重。

种植抗病品种是防治该病的主要措施，目前中国有中单2号、丹玉13、掖单系统杂交种等抗病高产品种，在生产上大面积种植和推广，有效地减轻了小斑病的发生和为害。此外，减少初侵染菌源，增施有机肥，改进栽培管理等农业防治，以及辅之以必要的药剂防治，对该病都有一定的防治效果。