病原物接种体从侵染源向外扩散蔓延的过程。能导致寄主植物发病的传播为有效传播（effective dissemi-nation）。病原物的传播方式有主动传播和被动传播。有些病原物可依靠自身的活动，主动向周围扩散或弹射，如真菌菌丝体向寄主株丛间扩展、根状菌索的延伸、大部分子囊菌或担子菌的产孢器官成熟后能将子囊孢子或担子孢子弹射出去；游动孢子或细菌在水中的游动；线虫的蠕动或菟丝子蔓茎的蔓延等。由于病原物个体小，依靠自身甚微的动力所扩散蔓延的距离是很有限的。大多数病原物主要藉助于气流、水流、昆虫等介体活动的自然因素及通过农事操作和种苗调运等人为因素而被动传播。

多种病原物接种体，尤其是真菌的孢子体积小、重量轻，极易随气流而脱离产孢器官，漂浮在空气中。有少数种类真菌孢子可随气流向上达到几千米高空或水平方向扩散到几百公里以外，仍能保持一定的活力，由于孢子重量极轻，降落的速度很慢，一旦遇下沉气流或被雨滴淋洗，则迅速下落，那些还能保持活力的孢子，若接触到感病寄主植物，在适宜条件下引起侵染而发病。如小麦条锈病菌的夏孢子可从中国甘肃平凉地区随气流远距离传播到陕西武功地区，引起麦株发病后，再传播到关中东部和山西南部广大麦区。又如，美国得克萨斯州越冬的小麦杆锈病菌的夏孢子，能通过气流传播到1700公里外的北达科他州春麦上为害。因此，气流传播夏孢子速度快、距离远、波及面大。但多数种类真菌孢子都降落在菌源附近，随气流传播的距离并不太远，主要因受孢子云被气流冲淡和分割、孢子密度减小，并受到大气中温度、湿度、光照以及自身存活力等的影响。如稻瘟病菌的分生孢子扩散高度常集中在大气下层，相当于稻株高度的范围内，随着高度增加，孢子量减少。梨锈菌的担孢子经气流传播范围约在5公里以内，梨株距菌源愈近，发病率愈高，田间病株的分布与风向有着密切关系。粟白发病菌的孢子囊不耐干燥，叶面露水干后不久即丧失活力，随气流传播的距离一般较近。在某些情况下，气流也能传播其它一些病原物，如土中线虫等。随着土粒、病残体和带有病毒、细菌或真菌的昆虫也可被气流传送到其它地方。此外，含有真菌孢子、细菌和线虫的雨滴也可被气流传播。

水流传播病原物接种体不及气流传播远，但传播效率高。雨水可使漂浮在空气中的真菌孢子和细菌等淋落到寄主植物表面；处在粘液中的炭疽菌、壳囊孢等真菌孢子和处在菌脓中的细菌经雨水冲洗，随水流方向扩散，雨量大小与这类病原物的传播关系密切，风雨交加更有利其扩展与侵染。如暴风雨或洪涝常导致稻白叶枯病病株率迅速增多。烟草苗期多雨，炭疽病重。田间的菌核和孢囊线虫等也可经水流传播。

在植物上取食和活动的昆虫、螨类和线虫等，不仅直接为害植物，有一些还能传染或传播某些植物病毒、类菌原体和部分细菌、真菌等病原物。

昆虫

具刺吸式口器的昆虫如蚜虫、叶蝉和飞虱等的取食形为，能有效地传播多种植物病毒，成为最重要的传毒介体。已知约有400种昆虫能传播约200种病毒。介体昆虫在传毒种类上有不同程度的专化性，如叶蝉和灰稻虱分别传染水稻矮缩病毒和条纹病毒。介体昆虫传毒期限可分为非持久性和持久性两类，前者多由蚜虫传染，后者多经叶蝉、飞虱和部分蚜虫传染。病毒在虫体内有的不能增殖，有的可以增殖，有的终身带毒或可经卵传毒至后代。病毒能在虫体内增殖的，传毒虫亦是病毒的寄主之一。此外，蓟马、粉虱、粉蚧和网蝽等也能各自传染少数种类的病毒。叶蝉还能传染类菌源体和螺原体，分别引起枣疯病和玉米矮化病等。柑橘木虱能传染类细菌引起柑橘黄龙病。部分具咀嚼式口器昆虫也能传染一些病原物，如玉米叶䖬传染玉米枯萎菌，黄条跳䖬和松褐天牛分别传播十字花科蔬菜软腐菌和松材线虫。

螨类

螨类具刺吸式口器，已知约能传染10种病毒，在传毒种类上也有专化性，如曲叶螨仅传染小麦条点花叶病毒，病毒存在于中肠，未发现在螨体内增殖，也不能经卵传染。

线虫

营外寄生的矛线目线虫能传染约20种主要属于烟草脆裂病毒组和蠕传球体病毒组的病毒，这类线虫为害植物根系，营非固定的专性寄生生活。线虫在病株根上吸汁，病毒即被吸附在线虫口器或食道上，带毒线虫再到健株根部取食时，病毒即被传染到健株而引起发病，但病毒在线虫体内不能增殖，带毒虫体蜕皮后即失去传毒能力。有的线虫能传播病原细菌和真菌，如小麦种瘿线虫传播小麦棒形杆菌和看麦娘双极孢，而引起小麦密穗病和卷曲病。

真菌

在壶菌目和根肿菌目真菌中，有些种类能传染病毒，它们在传毒种类上也有专化性，如芸薹油壶菌传染烟草坏死病毒和烟草矮化病毒。病毒粒子附着在游动孢子表面或鞭毛上，当游动孢子接触寄主植物根毛时，病毒随鞭毛收缩进入休止孢原生质内，并随休止孢萌发一道侵染。又如多粘霉菌传染小麦梭条花叶病毒和大麦黄花叶病毒。病毒粒子在休眠孢子（囊）内，休眠孢子（囊）释放带毒的游动孢子，病毒随游动孢子一道侵染植物。

此外，所有在植物间活动和行走的动物，都能传播真菌孢子、细菌、线虫和寄生性高等植物种子等病原物。

有些病原物在土壤中能存活较长时间。如真菌的卵孢子、厚垣孢子和菌核、根结线虫、烟草花叶病等，一旦接触到寄主植物的根或茎基部，就可侵染引起病害。

种子、球根、块根、分株、插条等繁殖器官和苗木的内外常带有病原物，可随人类的经济贸易活动、科技交流等，不受地理条件限制作远距离传播。如马铃薯晚疫病菌，原先只在南美洲发生，18世纪随种薯调运传到欧洲，导致马铃薯晚疫病在欧洲大发生；大丽轮枝孢和尖镰萎蔫专化型在美国引起棉花黄萎病和枯萎病，20世纪30年代随美棉种子传入中国，以后，病害随棉种调运已扩散到中国的多数棉区。人类在农业操作中也能扩散多种病原物。如农机具在田间的耕作活动，可使存在土中的根结线虫等病原物，随土壤的移动和工具的传带而扩散。又如间苗、整枝、打杈和嫁接等也可传染多种病害。