柞树又称栎树、橡树，壳斗科栎属树种的统称，学名为Quercus L.是一种以其叶作柞蚕主要饲料的经济树木。柞树为落叶或常绿乔木，少数为灌木。叶缘有锯齿，深裂或羽状分裂，少有全缘。雄花柔荑花序下垂，雌花单生于总苞内。壳斗杯状、碟状和帽斗状，苞片鳞形、线形或钻形等，覆瓦状排列、紧贴、开展或反曲，坚果单生，果皮内壁无毛，不发育的胚珠位于种子基部之外侧。

柞树约有300种，亚洲、欧洲、非洲、美洲均有分布，中国、苏联、美国、印度等国家，有丰富的柞树资源。中国有柞树60余种，柞林面积约有1亿多亩，在全国各省区均有分布，以黑龙江、辽宁、吉林、内蒙、山东、河南、贵州、广西、安徽、陕西、四川等省区为多。柞树垂直分布从平地到海拔3，000米的高山均能生长，在四川中部高山栎可生长在海拔4，600米处。中国的柞林面积虽然很大，但目前用于养蚕的面积不多，还不到10%。

柞树叶含有水分、蛋白质、碳水化合物、脂肪、灰分、纤维素等成分，柞蚕喜食。目前放养柞蚕较好的树种有辽东柞、尖柞、蒙古柞和栓皮栎等（见柞树种类）。

柞树除其叶用于饲养柞蚕外，还有许多其它方面的经济价值。柞树木材坚固抗腐性强，在建筑上有广泛用处，还可加工制作家具，烧制木炭。橡实含淀粉较多，可用来制作橡酒、酒精、淀粉、橡油等。也可做饲料。从柞树树皮、叶片、壳斗、橡实中提取的单宁，是制革工业、印染工业和渔业上所必须的材料。栓皮的皮层较厚可作工业上的软木材料。柞木还可培养木耳、香菇和密环菌等多种食用菌。