作物吸收过量砷，引起生理代谢失调，生长发育障碍，并表现出中毒症状。砷不是植物必需元素。自然土壤中含砷量极微，由于采矿场废水，含砷农药的使用，含砷工业废水、废渣、污泥等施入农田，污染农田土壤，引起毒害。一般症状表现生长缓慢或停滞，叶片发黄、脱落，根部伸长受阻。不同作物表现症状不完全相同。水稻插秧后返青缓慢，地上部先发黄，以后慢慢转灰褐色，严重时叶片卷缩，直至枯死。根系大多呈淡褐或褐色。新根少或无，局部表现烫伤或水浸状，软绵无弹性。水稻受无机砷毒害，症状出现于前期，主要是营养生长受影响，稻根和茎叶中含砷量大幅度增加，但糙米中砷含量增加一般不多。受有机砷（主要为农药）毒害，生殖生长受影响，抽穗扬花后，症状逐渐出现。轻度受害，扬花不正常，瘪谷率增加；中度受害植株，穗上常可见由几个不规则颖壳相互重叠的畸形谷，有的小穗退化；严重受害植株，不能抽穗。砷在水稻体内各部分含量，大致顺序是：根＞茎叶＞谷壳＞糙米＞精米。小麦砷中毒，地上部生长发育受阻，叶片变窄、变硬，呈深绿色，根死亡。桃树砷中毒，老叶先受影响，叶边缘卷曲，叶脉间产生褐色乃至红褐色斑点，不久斑点部分枯死，叶边缘形成齿状缺刻，叶脉间出现穿孔，最后脱落。苹果树急性砷中毒时，树的木质部变色，叶片出现斑点。不同作物对过量砷抗性不同，小麦耐砷力最强，其次是豌豆，再次是马铃薯、扁豆。土壤中亚砷酸盐（三价砷）毒性比砷酸盐（五价砷）毒性要大得多。土壤氧化还原电位（Eh值）低时，三价砷增加，水稻植株中含砷量随之增加，毒害加剧。因此，含砷量相同的土壤，水稻比旱作容易受害。砷的形态不同，毒性轻重也不同：Ca型砷＞Na型砷＞Al型砷＞Fe型砷。防治砷害的措施：①施用少量铁盐和铝盐。②施用石灰调节pH值。③水田改旱地。使砷在氧化状态下，以高价砷（五价）存在，毒性低。④提早排水烤田，或采用垄作，促进土壤通气良好，减少低价砷含量。⑤施堆、厩肥，缓冲砷的毒性。⑥深耕，稀释表土砷浓度，排土客土。