根据作物症状表现、植株和土壤分析，判断作物是否缺锌及其程度的技术。

主要有叶片褪绿黄白化，出现黄斑花叶，茎枝节间缩短，叶形显著变小，常小叶丛生等。不同作物的症状有差异：①果树缺锌的特异症状是“小叶病”（little-leaf disease），以苹果为典型。其特点是新梢生长失常，极度短缩，形态畸变，腋芽萌生，形成多量细瘦小枝，梢端附近轮生小而硬的花斑叶，密生成簇，故又名“簇叶病”（rosette）。簇生程度与树体缺锌程度呈正相关。轻度缺锌，新梢仍能伸长，入夏后可能部分恢复正常。严重时，后期落叶，新梢由上而下枯死。如锌营养未能改善，则次年再度发生。柑橘类症状出现在新梢的上、中部叶片，叶缘和叶脉保持绿色，脉间出现黄斑，黄色深，健部绿色浓，反差强，形成鲜明的“黄斑叶”，又称“绿肋黄化病”。严重时，新叶小，前端尖，有时也出现丛生状的小叶，果小皮厚，果肉木质化，汁少，淡而乏味。桃树新叶变窄褪绿，逐渐形成斑叶，并发生不同程度皱叶，枝梢短，近顶部节间呈莲座状簇生叶，提前脱落。果实多畸形，很少有食用价值。②玉米苗期出现“白芽症”（white but）又称“白苗”、“花白苗”，成长后有称“花叶条纹病”、“白条干叶病”等，美国称“白条纹病”（white striping disease）。3～5叶期开始出现症状，幼叶呈淡黄至白色，特别从基部到2/3一段更显著。轻度缺锌，气温升高时，症状可渐消退。植株拔节后，如继续缺锌，在叶片中肋和叶缘之间出现黄白失绿条斑，形成宽而白化的斑块或条带，叶肉消失，呈半透明状，似白绸或塑膜状，风吹易撕裂。老叶后期病部及叶鞘常出现紫红色或紫褐色，病株节间缩短，株型稍矮化，根系变黑，抽雄吐丝延迟，甚至不能吐丝抽穗，或者抽穗后，果穗发育不良，形成缺粒不满尖的“稀癞”玉米棒。燕麦也发生“白苗病”。一般是幼叶失绿发白，下部叶片脉间黄化。③水稻缺锌引起的形态症状，名称很多，因地而异。大多称“红苗病”（red seedling disease），也有称“火烧苗”。出现时间一般在插秧后2～4个星期内，直播稻在立针后10天内。一般症状表现是新叶中脉及其两侧特别是叶片基部首先褪绿、黄化，有的连叶鞘脊部也黄化，以后逐渐转变为棕红色条斑，有的出现大量紫褐色小斑，遍布全叶；植株通常有不同程度矮缩，严重时，叶枕距平位或错位，老叶叶鞘甚至高于新叶叶鞘，故称“倒缩苗”或“缩苗”。此外如发生时期较早，幼嫩叶片发病时，由于基部褪绿，内容物少，不充实，使叶片展开不完全，出现前端展开而中、后部折合，出叶角度增大的特殊形态。如症状持续至成熟期，植株极端矮化、色深、叶小而短似竹叶，叶鞘比叶片长，拔节困难，分蘖松散呈草丛状，成熟延迟，虽能抽出纤细稻穗，大多不实。④棉花从第一片真叶开始出现症状，叶片脉间失绿，边缘向上卷曲，茎伸长受抑，节间缩短，植株呈丛生状，生育期推迟。⑤烟草下部叶片的叶尖及叶缘出现水渍状失绿坏死斑点，有时叶缘周围形成一圈淡色的“昙轮”，叶小而厚，节间短。⑥马铃薯生长受抑，节间短，株型矮缩，顶端叶片直立，叶小叶面上出现灰色至古铜色的不规则斑点，叶缘上卷。严重时叶柄及茎上均出现褐点或斑块。⑦豆科作物生长缓慢，下部叶脉间变黄，并出现褐色斑点，逐渐扩大并连成坏死斑块，继而坏死组织脱落。大豆的特征是叶片呈柠檬黄色；蚕豆出现“白苗”，成长后上部叶片变黄、叶形变小。⑧叶菜类蔬菜新叶出生异常，有不规则的失绿，呈黄色斑点；番茄、青椒等果菜类呈小叶丛生状，新叶发生黄斑，黄斑渐向全叶扩展，还易感染病毒病。

果树中的苹果、柑橘、桃和柠檬，大田作物中的玉米、水稻以及菜豆、亚麻和啤酒花对锌敏感；其次是马铃薯、番茄、洋葱、甜菜、苜蓿和三叶草；不敏感的作物是燕麦、大麦、小麦和禾本科牧草等。

①pH值在6.5以上的中性至碱性土壤，特别是含碳酸钙（CaCO₃）的石灰性土壤。如滨海石灰性土壤，沿江、滨湖地区的冲积沉积性石灰性土壤、石灰性紫色土等。其中有机质贫乏和熟化度低的更易发生。②土壤有效磷高，或磷肥用量大，导致磷锌颉颃，诱发缺锌。③渍水还原，因还原物质影响，土壤有效锌降低，并妨碍根系对锌的吸收和转运引起水稻缺锌；大量施用未腐熟的猪牛厩肥，促进土壤还原，助长缺锌。④低温、强光和长日照促进缺锌。⑤施用尿素、碳铵，容易形成碳酸氢锌[Zn（HCO₃）₂]，使锌有效性降低。

根据作物的典型缺锌症状，如果树“小叶病”、水稻“红苗”、玉米“白苗”等，可判断作物缺锌。但还需注意与其它容易混淆症状的区别。①水稻缺锌与缺钾，都发生赤褐色斑点等赤枯现象。但前者病斑从中肋向外缘扩展；而后者则从叶尖及其两侧由外缘向内扩展。②水稻缺锌与缺磷均发生僵苗，前者可先分蘖后僵苗，后者移栽后不分蘖即发僵，且呈明显的“一柱香”株型。③缺锌与缺锰均出现新叶脉间黄化。前者黄绿部分对比鲜明，后者色差不明显。④果树缺锌与缺铁差异（见作物缺铁诊断）。

作物叶片含锌量与缺锌症状有较显著的相关性。作物不同有一定差异，如水稻分蘖期叶片＜10毫克/千克为严重缺乏，10～20毫克/千克为轻度或潜在性缺乏，黄瓜（茎叶）＜8毫克/千克，玉米（吐丝期叶片＜10～15毫克/千克，番茄、苹果及梨等叶片＜15毫克/千克，柑橘（叶）＜10～24毫克/千克等为缺乏。

土壤全锌量表示潜在锌肥力，没有诊断价值，土壤有效锌指标因土壤类型不同浸提剂不同而有所不同，0.1摩尔/升HCl提取的土壤有效锌，临界值为1.5毫克/千克，DTPA提取的临界值为1.0毫克/千克，0.05摩尔/升MgSO₄提取的为3.6～6.6毫克/千克，1摩尔/升KCl提取的为1.0毫克/千克，ED-TA提取的为1.5毫克/千克。中国目前较为普遍应用的是中性和偏碱性土用DTPA提取剂，当土壤有效锌＜0.5毫克/千克时为严重缺乏，0.5～1.0毫克/千克时为潜在性缺乏，＞1.0毫克/千克为正常；偏酸性土壤用0.1摩尔/升HCl提取，土壤有效锌＜1.0毫克/千克时为严重缺乏，1.0～1.5毫克/千克时为潜在性缺乏，＞1.5毫克/千克为正常。

在光合作用CO₂固定中，碳酸酐酶是必需的酶。锌为该酶的组成，测定该酶的活性，可以诊断是否缺锌。在H^＋＋HCO₃ ^- CO₂＋H₂O反应中，碳酸酐酶能促进CO₂产生，使pH值降低，测定pH值的变化，可反映该酶的活性。以溴百里酚蓝做指示剂，如颜色由淡蓝变黄绿，表示缺锌。如为绿黄色，则不缺锌。