植物所含的养分和外界营养条件对其虫害的发生和危害程度的影响。各种植物及同一植物不同发育时期和不同器官的营养组分不同，其害虫种类及危害程度有明显差异。可以通过施肥等措施，改善植物的营养状况，提高对虫害的抗性。

不同种类的植物受虫危害情况不同。各种植物所含的养分不同，其害虫种类和危害程度也随之而异。已知水稻害虫有250余种，棉花害虫300余种，两种植物几乎没有一种相同的害虫可以相互取食危害。在长期的自然选择过程中，植物害虫还对食料植物形成了专门化。有些害虫只能取食一种植物，没有这种植物，它就不能生存。例如三化螟（Tryporyza incertulas）只能取食危害水稻而不能以其他植物为生。有些害虫可取食多种同科植物而不能取食别科植物。例如菜粉蝶（Artogeia rapae）只取食危害十字花科植物。有些害虫可取食数十科的数百种植物。例如棉蚜（Aphis gossypii）可取食74科、285种植物。但可取食多种或多科植物的害虫对食料植物仍有选择性，常偏食其中某些种类。在偏食植物上取食者常比在其它能食植物上取食者生长发育好，繁殖力强，危害也重。例如菜粉蝶对甘蓝、花椰菜偏食而危害特重，棉蚜对棉花、木槿等锦葵科植物偏食且危害较重。

同种植物在不同生育期和不同器官的虫害情况不同。植物在营养生长期一般蛋白质含量较高，生殖生长期糖类含量较高。花蕾、花器、果实的糖类含量又高于叶部。因此在不同生育期和不同器官上的害虫种类和危害程度也有明显差异，而且二者在时间上常相应吻合。棉花前期，棉蚜、棉叶螨（Tetranychus spp.）、棉蓟马（Thrips spp.）、绿盲蝽（Lygus lucorum）等危害较重；蕾铃期主要害虫是棉褐带卷蛾（Adoxophges orana）、金刚钻（Earias spp.）、红铃虫（Pectinophora gossypiella）、棉铃虫（Heliothis armigera）、棉卷叶螟（Sylepta derogata）、棉夜蛾（Anomis flava）、棉大造桥虫（Ascotis selenaria）、棉叶蝉（Empoasca biguttula），前4种主要危害蕾、花、铃和嫩梢，后4种只危害叶片。

通过改善植物营养状况可控制虫害。植物吸取营养物质的种类和多寡，直接影响植物的生长发育和内含的组分，从而影响虫害危害的程度。氮、磷、钾、钙、硅等元素对植物和虫害影响较大。氮是构成植物蛋白质的主要成分，在生命活动中占有重要地位。供应适量的氮，植物体健壮而抗虫力增强。但氮素过多，则常使植物徒长，细胞壁变薄，纤维素、木质素等组成的机械组织不发达的嫩绿部分易受虫害。因此，偏施氮肥的作物虫害都较重。在控制虫害的农业措施中，都提倡适期适量施用氮肥。磷也是植物细胞的组成成分，而且对植物体各种物质的代谢和转化过程中起着重要作用。缺磷时，蛋白质、糖类合成受阻，代谢过程不能正常进行，植物生长变弱，抗虫能力大大降低而虫害常常严重。因此增施磷肥是作物增产和控制虫害的重要措施。钾是植物体内多种酶的活化剂。钾促进蛋白质和糖类代谢，提高植物抗性可大大减轻或免受虫害。因此加施钾肥是防治作物害虫的常用措施。钙是构成植物细胞壁的一种元素，且可稳定膜结构。缺钙时，植物细胞分裂和细胞壁形成受阻，生长被抑制，组织变得柔软脆弱而易受虫害。供钙充足，可使植物生长健壮，且能促进愈伤组织形成，因而可减轻虫害。另外土壤中钙的含量，常影响土壤的酸碱度和微生物的活动，左右着氮、磷、钾等元素的释放和植物利用的有效性，从而影响植物生长的好坏和植物害虫的危害程度。因此在酸性土中加施石灰，可改善土壤理化性状、促进作物生长和增强抗虫的能力。硅是水稻等禾本科植物吸收量较多的一种元素。硅氮比值高，植株发育健壮，组织坚韧，对螟虫、稻飞虱（Nilaparvata lugens，Sogatella furcifera）、稻纵卷叶螟（Cnaphalocrocis medinalis）等水稻害虫的抵抗力增强；食叶害虫，一般为害嫩叶较重，主要是嫩叶硅含量低的缘故；三化螟低龄幼虫当水稻抽穗7天后，组织硅化程度提高，一般即不能侵入。因此，提高硅化程度，是水稻抗虫育种的一个方向。加施硅素肥料，是防治稻虫的一种有效措施。

植物营养的质和量，与害虫的种类和虫害程度存在着直接的因果关系。人类可以通过调节植物养分种类和数量的供应来提高植物的抗虫性。