属双壳纲、帘蛤目、帘蛤科、石房蛤属。学名Saxidomus purpuratus（Sowerby）。软体部肥大，味道鲜美、营养丰富，有天鹅蛋的美称。主要分布在中国辽东半岛南部与山东半岛北部，日本海沿岸与前苏联的远东海域。

壳呈卵圆形，壳顶突出，偏于前部，壳高约为壳长的3/4，壳长约为壳宽的两倍（见彩图230）。小月面不明显，檐面被柳叶状的黑褐色韧带包围。左右两壳坚硬而等大，壳前缘圆形，腹缘较平，后缘略呈截形。壳在腹缘前后不能完全闭合，有缝隙，分别为斧足和水管伸出孔。铰合部宽大，左壳主齿4枚，右壳主齿3枚。生长纹粗密，呈同心圆排列，无放射肋。壳面黑褐色或灰色。壳内面深紫色，具珍珠光泽。各种肌痕甚明显，外套窦痕深而大。前闭壳肌呈椭圆形，后闭壳肌呈桃形（见图）。

紫石房蛤的内部构造

栖息在4～20米的潮下带，底质由泥沙、粗砂和砂砾组成。营埋栖生活，埋深10～30厘米，小个体略浅。生活海区潮流畅通，水质清新，底栖硅藻和腐殖质丰富。适温2～28℃，在-2℃条件下，经4天仍存活，但在30℃以上的水中，不久死亡。适盐20‰～34‰，最适为26‰～34‰。

体长年增长峰值在3龄，为2.50厘米。体重年增长峰值在5龄，为86.5克。最大个体壳长15.2厘米，重500多克。最适采捕规格9厘米左右，最大年龄在11龄以上。3龄性成熟，生物学最小型雌贝壳长为6.45厘米，重70克；雄贝壳长为6.1厘米，重68克。中国山东半岛北部的繁殖期为5月下旬到9月。盛期在6～7月。怀卵量300万～600万粒。一次产卵60万～200万粒，卵径70～80微米。

80年代以来，中国在山东省进行过紫石房蛤的生物学和人工育苗的研究。在6～7月繁殖季节，采捕4龄以上的亲贝，以15～20个/米³的密度暂养在水泥池中，一天全换水一次，投喂淀粉、酵母等混合饵料3～5毫克/升，或者等鞭金藻10万～20万细胞/毫升。一星期后，选择性腺指数大于19，出肉率在30%以上的亲贝，用10毫克/升的NH₄OH海水泡1～2小时，流水刺激0.5～1小时诱导产卵。在水温19～25℃、pH值7.2～8.3、比重1.020～1.025的条件下，受精卵经22～28小时孵化成D形幼虫，投喂金藻和扁藻，D形幼虫10～12天进入壳顶后期。取高潮区砂泥，经筛选消毒后，铺于池底作附着基。再经3～4天幼虫发育到匍匐期。20天后进入稚贝期。曾在40立方米水体中培育出壳长735.8微米的仔贝1300多万个，进行了增殖放流，使资源量有所增加。

以往主要依靠采捕的天然成贝暂养后上市，未进行人工养殖。采捕的成贝盛夏在海边适宜的底质中可暂养10～15天，冬天可暂养2～3个月不死。暂养时的主要敌害是肉食性螺类和棘皮动物，如强棘红螺等。从海底采捕的标本和暂养在海滨的成贝，死亡的个体既有被玉螺腺质盘穿透的孔，也有被海星吃掉肉的空壳。食肉性鱼类也常常取食其外露的水管或腹足。