根据紫菜的生活习性和繁殖特点，利用现代科学技术，人工培养的生产过程。中国养殖种类在北部沿海以养殖条斑紫菜为主，在东南沿海以养殖坛紫菜为主。日本约有紫菜30余种，主要养殖种类为条斑紫菜和甘紫菜，以及选育的两个变种即大叶甘紫菜和奈良轮条斑紫菜。

人工养殖紫菜的国家有中国、日本和朝鲜，近年来美国和加拿大等国也开展养殖实验。过去中国、日本主要进行自然附苗养殖，因自然苗源不稳定，限制了紫菜养殖的发展。英国藻类学家德鲁（Drew，1949）以及日本和中国的藻类学家在紫菜生活史研究中，解决了紫菜孢子的来源，为人工采苗养殖奠定了基础。中国和日本已由半人工采苗逐渐实现了全人工采苗，使生产面积和产量不断提高。1986年，中国养殖面积共6286.6公顷，产量为1.36万吨（干品）。60年代以来，自由丝状体的培育与应用研究在中国和日本都已见成效：80年代，紫菜体细胞育苗与细胞融合又获进展。同传统养殖相比，这些新技术工序简单，有广阔的应用前景。

中国的紫菜养殖方式分为人工养殖和菜坛养殖两类，前者是利用人工培养的壳抱子作苗源，又分半浮动式与全浮动式两种；后者以天然的壳孢子为苗源，是一种传统养殖方法。人工养殖的程序分为丝状体培育和叶状体养殖两部分，菜坛养殖是在自然海区进行。

从3月至9月在室内进行，主要设施有育苗室及其附设育苗池和供水系统。育苗室以利用自然光、温条件为主，遇特殊情况才人工增加光照和增温。育苗池的大小、深浅根据培养方式确定。平面培养水深约20～30厘米，立体培养水深约50～70厘米，山东、江苏两省多采用平面培养，浙江和福建省多采用立体培养。供水系统主要有泵房、贮水池及进排水管道，培养用水多采用过滤或经黑暗处理。

中国多用经消毒处理的文蛤壳作基质，日本多用牡蛎壳。果抱子的优劣直接影响丝状体的健康，因此种藻质量的选择、冷藏和前处理是重要的。采果孢子的密度直接影响壳孢子成熟的早晚与数量，因此密度要适度。采果孢子的具体方法是根据需要量配制果孢子水中的果孢子量，然后将果孢子水喷洒在已排好的贝壳上，采好后即进入丝状体管理阶段，直到采壳孢子前为止。

在育苗前期可用全日照，光强掌握在2000～3000勒；丝状体生长后期仍用全日照，但光强减弱到1000～1500勒；到壳孢子囊枝形成前期，进一步减弱到500～1000勒，后期可缩短光时为8～10小时/日，光强仍为500～1000勒。条斑紫菜是在壳孢子囊开始形成阶段即缩短光时。立体培养的则每隔一定时间把上下贝壳倒置一次。培养池内水温控制靠启闭门窗解决。施肥是保证丝状体正常生长发育的重要管理工作。在丝状体生长前期不需施肥，第一次换水后施氮肥5毫克/升、磷肥1～2毫克/升；生长后期氮肥增加到10～15毫克/升，磷肥增加到2～5毫克/升；壳孢子囊枝形成前期，磷肥增加到10～15毫克/升、氮肥减到5毫克/升；壳孢子囊期后期，磷肥增加到15～20毫克/升、氮肥减至2毫克/升或不施。实践证明，坛紫菜的这种施肥法在生产上有良好效果。条斑紫菜用全培养液或半培养液补充氮和磷也收到较好效果。丝状体培养期间，还要根据贝壳表面沉淀物与杂藻附着情况定期用柔软物洗刷贝壳。同时更换培养海水，至壳孢子囊枝大量形成期则应停止洗刷与换水。

采壳孢子的关键是掌握好时机，自然界坛紫菜壳孢子的放散从白露开始，经秋分、寒露至霜降止，以秋分前后为最适宜。坛紫菜的人工壳孢子放散适温为25℃左右；而条斑紫菜壳孢子放散以20～17℃为最适宜。除温度条件外，海水冲击也是不可缺少的条件。坛紫菜需要下海经一夜海水冲击，才能大量集中放散壳孢子；条斑紫菜只需在池内搅动海水即可。壳孢子放散与日周期有关，一般是上午到中午为放散时间，其间从9点到10点左右放散量最多，生产上采苗都在上午进行。

人工采壳孢子的方式方法分为室内与海区两类：①室内采苗又分为流水式、冲水式、气泡式和回转式（见图）。目的在于制造动水条件，促使孢子放散，有助于孢子与网帘的频繁接触增加孢子附着机会与均匀度。②海区采壳孢子分种子袋法（半人工采苗）与孢子水法。把成熟的贝壳丝状体装入种子袋内，放在网帘下，使孢子自行放出或制成孢子水，于平潮时泼洒附着在海区张挂的网帘上。日本用直播式采苗。这两种采苗法都能取得满意的附苗效果。

几种采孢子方法示意图

分出苗管理和成菜养殖两个阶段。附有壳孢子的网帘下海后到肉眼可见幼苗称为出苗期。为求早出苗、出壮苗、出全苗，需要把网帘张挂在合适的潮位，在贫瘠海区还需施肥和清除杂藻、洗刷浮泥。见苗后即进入养殖期，此时期的主要工作为安全管理、合理施肥（或不施）、防除杂藻和防止病烂。紫菜叶状体在干燥到含水量20%时，可在-20℃以下低温冷藏半年到一年之久，放回海水后仍具有生长能力。生产上常在采收数次鲜菜之后，或病害发生时，将这种冷藏网出库，用来替换旧网或病网。日本已大规模应用此法，以提高嫩菜数量与干品质量，经济效益显著。

菜坛养殖是中国至今仍在沿用的一种独特养殖形式，已有数百年历史。这种方式发源于福建省平潭县，以后又推广到莆田县南日岛、东山县和惠安县等地。方法是在自然孢子成熟前洒生石灰水，清除岩礁表面的敌害生物（笠贝、硅藻等），为壳孢子附着准备地盘。叶体长大后，轮收（手搓法）晒干。方法简单，但效果显著。

采收用手工剪、拔或机器收割。坛紫菜多用剪收。剪时，留下基部数厘米，使其继续生长；而条斑紫菜则用手采收，拔大留小，也有用机器采收的。采收适度对以后的生长与产量有直接影响，采收后要注意保持鲜菜质量，防止变质，及时加工成菜饼出售。