属鲟科、鲟属。学名Acipenser sinensis Gray。大型溯河洄游的暖温性鱼类。

体梭形，头较大，略呈三角形。吻犁形，基部宽，前端尖，微向上翘。口大，下位，横裂，能自由伸缩。鳃孔大，鳃弓肥厚，鳃耙棒状，排列稀。胸腹部平直。背鳍位于身体后部，尾鳍歪形，上叶发达。身体具5行骨板，背部的一行最大。骨板列之间皮肤裸出且光滑。头部和身体呈灰色或灰褐色，腹部灰白色。最大个体重达500千克。（见图）

据文献记载，中华鲟模式标本采自珠江水系，其与长江的中华鲟幼鲟形态上有差异，繁殖季节也不同。珠江的在3月至4月，长江的在10月至11月。这两个水系的鲟是不同的生态族抑或同名异物，有待进一步研究。

中华鲟

长江的中华鲟每年6月至8月间由海入江，溯江而上，在淡水中栖息一年有余。这期间性腺由Ⅲ期发育至Ⅳ期，于翌年的10月至11月在上游繁殖。繁殖的最小个体，雄鱼为9龄，雌鱼为14龄。雌鱼多数体长240～300厘米，体重180～300千克，年龄17～26龄；雄鱼多数体长180～220厘米，体重70～125千克，年龄10～16龄。产卵场在金沙江和长江上游，其上端为岩石堆叠的狭窄河槽，下端为块石或鹅卵石形成的碛坝处。卵产于石质河床上，受精卵粘附在石块上发育。水温在17～19℃，约经6天孵出，仔鱼或落入石块缝隙中，或顺流到缓流区。靠摄食浮游生物与底栖无脊椎动物发育生长。幼鲟到第二年的3月至4月降河到中游江段，5月至8月到长江口半咸水区生活，此时主要摄食甲壳动物和小型底层鱼。繁殖后的亲鲟仍返回海洋，有的相隔多年后再次到长江上游繁殖。珠江水系的中华鲟每年初由海入江，当年的3月至4月在柳江下游至黔江的石龙三江口一带繁殖。

中华鲟是长江中需要到上游干流繁殖的洄游性鱼类，葛洲坝枢纽建成后，造成阻隔，会不会影响到它们的繁衍，成为广泛关注的问题。1982年以来的调查结果表明：中华鲟和其他鲟鱼类一样，当其洄游路线受阻后，能够在基本具备繁殖条件的新的水域里繁殖后代，其产卵场已稳定在葛洲坝泄水闸至万寿桥的7千米江段，有的年份下延到虎牙滩一带。