人类活动产生和自然界释放的有害物质使渔业环境质量下降，从而影响渔业生物的生存与发展的现象。

中国淡水渔业环境污染比海洋严重，全国约有82%的江河、湖泊受到不同程度的污染，在5万千米的重要河流中，符合渔业水质标准的仅有1万千米左右，而鱼、虾基本绝迹的河流长度占3%～5%。在海洋渔业环境污染中，较典型的有山海关至大凌河口，素称“黄金海岸”的滩涂和近海，受到较明显的污染，导致该海域多种经济渔业生物濒临灭绝。其他国家渔业环境在近半个世纪以来亦存在污染问题。如挪威几乎每年都发生威胁渔业的重大油污染事故；1978年3月发生于法国布列塔尼省近岸的超级油轮阿莫科·卡迪兹号（Amoco Cadiz）触礁事故，使22万吨原油溢入水域，污染了沿岸长达300千米的养殖水域，使养殖的虾、蟹和牡蛎损失惨重。在美国南部墨西哥湾，1977年发生了Ixtoc-1号石油钻井井喷事故，连续溢油达9个多月，溢出原油约50万吨，造成鱼类大量死亡，水域生态平衡受到严重破坏。

按产生污染的原因可分为生产污染和生活污染两类。生产污染又可分为工业污染、农业污染（包括渔业自身污染）、交通运输业污染等；生活污染包括垃圾倾废和生活污水等。按污染物的影响范围可分为全球性污染、区域性污染和局部性污染。按污染物的性质可分为：①物理性污染。如热污染；②化学性污染。如无机物的重金属等和有机物的石油、农药等污染；③生物性污染。如富营养化的水体中，浮游生物暴发性繁殖而引起的赤潮等。

以不适当的浓度、数量、速率、形态和途径进入渔业环境，造成水体质量恶化、损害渔业生物及渔业生产的物质（包括能量）。污染物中有些原是无害或有益的物质，如氮和磷是渔业生物的营养元素，但如较长时间或以较高浓度排入水体造成富营养化时，则成为污染物（见有机物污染、渔业自身污染）；有些污染物属于直接毒害渔业生物的物质，如石油、重金属、农药、热废水、放射性物质等，如果不经处理，任意排放，当水体中的含量超过渔业生物的耐受力，或超过渔业水质容许浓度及环境自净能力时，污染物将因其本身的物理或化学特性，对渔业生物产生不同程度的损害。

有的污染物进入水体后，经过一系列物理，化学或生物学作用，可以产生危害更大的二次污染物，如无机汞经微生物作用转化为对鱼类、贝类毒害更大的甲基汞；也有的污染物经过降解作用变为无害物质；当数种污染物同时存在水环境中时，有的产生降低毒性的颉颃作用，有的产生增强毒性的协同作用。

中国渔业环境自20世纪70年代起受到不同程度的污染，渔业资源受到危害，渔业生物体内一般都可测出化学污染物质，其含量有的已超过食品卫生标准，进入人体危害人体健康；有些水产品有油臭味，失去食用价值；水产养殖业遭受赤潮危害时，往往引起网箱中的养殖鱼类大量死亡。如在锦州湾海域由于受石油、汞、铅、锌、镉等污染，成为导致小黄鱼、带鱼等经济鱼类产量剧降的原因之一；加上锦州湾底质污染严重，使鱼虾类洄游、产卵等习性发生改变，许多鱼贝类体内重金属含量超过国家规定水准，甚至使有的滩面几乎成为无生物区。

60及70年代，日本濑户内海、东京湾和伊势湾渔业环境曾因大量工业污水排入而遭受严重污染，以致这些海域渔获量减少，某些经济鱼虾类如鲈鱼、樱虾几乎绝迹，大量出现油臭鱼、绿色牡蛎和烂斑海带。濑户内海有i/3的海底生物贫乏，污泥散发臭味，并沉积着大量重金属铜、铅和汞等。同时赤潮频频发生，使鱼类及养殖水产品大量死亡。此外，在骏河湾、洞海湾等地亦曾受造纸、冶金、化工和制药等工业废水的污染，导致渔业生物大幅度减少，一些生物体出现致畸、致癌、致突变现象。日本沿海渔民曾因长期食用受汞、镉和聚氯联苯严重污染的水产品而发生的公害病，为世人所震惊。