枣（Ziziphus jujuba Mill.）是中国的特产果树，原产中国，驯化栽培历史已有3000年。在历史的早期，华北一带分布着大面积的枣林，是那一带人民的重要经济来源。历代统治阶级为了巩固封建政权，曾制定有奖励栽培枣树的措施。

湖南长沙马王堆出土西汉枣

历代枣主要分布在华北一带，尤以山东与山西所产的枣品质特佳；江南虽也产枣（见图），但是，一般都认为南枣“坚燥少脂”，品质较差。不过，在长期栽培和社会影响下，历史上南北都形成了一些枣的名产区，如河南灵宝、山东乐陵、浙江兰溪等。

中国很早就培育成枣的众多品种，《尔雅》中著录的枣品种就有10个，其中已有胚退化的无核枣。到了晋代，枣的品种已相当多，仅《广志》一书中记载的枣品种就达20种以上，包括长枣型、铃枣型、小枣型以及葫芦枣型等枣的多种类型。元朝人柳贯撰写的《打枣谱》，汇录了72个枣名，其中除少数几种，如羊枣、沙枣、波斯枣、万岁枣等是徒有枣名的其他科属的果树外，绝大部分都是枣的品种名称。元代以后的典籍中也常提及枣的品种。清代，仅山东乐陵一地栽培的枣就有无核枣、金丝枣、脆枣和圆铃枣等好多个品种。此外，在明初的文献中还记有以供观赏为主的龙须枣。

中国早期栽培枣主要采用实生繁殖法，当时对选种已很注意，常选“好味”者供播种用。宋代的文献中才提到用嫁接法繁殖枣，所用砧木为本砧，嫁接时间为春分节。枣的分株繁殖，明代的典籍中才提及。古代枣的栽培距离约折合5.3米。为了提高枣的坐果率，早在南北朝时，就知道采取在枣开花时，用杖击枣枝，振去狂花的类似现代的疏花法，以及用斧背敲打树干（古代名为“嫁树”或“嫁枣”）类似今日开甲的方法。在枣园管理方面，古籍中提到“防雾伤枣”。据说可在白露日于枣园堆草焚之，以“辟露气”，大约是指防治枣锈病。

除作为果品食用外，入药是古代枣的一项较重要用途，《神农本草经》将其列为上品药。古代枣的加工利用方法很多，有干枣、枣脯、红枣、牙枣、枣醋、枣酒、黑枣、蜜枣、醉枣等。枣树材质坚重，古代用来制做大车轮轴、武器和乐器等。