4～17世纪初印度封建社会的农业生产与农村社会经济情况。根据社会经济特点，又可分为本土封建王朝（4～10世纪）与伊斯兰教封建王朝（11～17世纪）两个时期。

4世纪初，在恒河下游建立了芨多王朝（Gupta dynasty，约320～540）。5世纪初国势臻于极盛，成为包括北印度全境的封建帝国。6世纪后期笈多王朝陷于分崩离析状态，其统治仅及恒河下游有限地区。7世纪初北印度由戒日王（Harsha Vardhana，590～647，606～647在位）再次统一，其版图与笈多王朝极盛时期相当。从笈多王朝到戒日王国家的300多年，是印度社会封建制度从产生到确立时期。戒日王死后，小邦割据称雄，从1世纪一直延续到12世纪。13世纪初德里为中心建立德里苏丹国（Sultanate of Delhi，1206～1526），之后由巴布尔（Babur，Zahir-AD.-DinMuhammad，1483～1530）创建的莫卧儿王朝（Mughal dynasty Empire，1526～1858）所取代，在阿克巴（Akbar Shah，1542～1605，1556～1605在位）统治下，国势鼎盛时期的疆域，除半岛南端，几乎控制了整个南亚次大陆。

笈多王朝时期，原来处于自由民地位的农村公社成员被固定在土地上，陷于依附农民地位。贵族私人占有的土地不断增加。戒日王时封建国家土地所有制占主要地位，国王不断以“食邑”方式，把土地分封给贵族、达官及寺庙。这些土地上的农村公社成员，以公社为单位直接把赋税交给食邑的领有者，而不再缴纳给国家。虽然食邑土地的所有权仍属国王，但随王权的衰落而逐步转化为世袭所有。在封建采邑形成过程中，农村公社的性质发生了变化，公社成员的大家庭分解为个体家庭的小规模经济，每个家庭都有一份世袭份地来独立经营自己的个体经济。公社头人除以公社成员身份占有一块世袭份地外，还以职务身份占有更大一些的世袭份地，建立较大规模的经济，成为小封建主。玄奘（602～664）所撰《大唐西域记》中记述了这一情况：“王田之内，大分为四，一充国用祭祀粢盛；二以封建辅佐宰臣；三者赏聪睿硕学高才；四树福田，给诸异道。所以赋敛轻薄，徭役俭省。各安世业，俱佃口分。”其中“薄赋”是指国王收取的农业税名义上只占总产的1/6，“口分”是借用中国唐朝推行的制度，说明在印度可能有部分土地是世袭的，另一部分是临时的；也有可能是一部分人占有世袭的田地，而另一部分是临时租佃或国家分配的。随着生产的发展，农村公社从奴隶制演变为封建制，农业生产的结构及性质也发生了变化。笈多王朝鼓励新垦土地，注意维护和发展灌溉设施，农业生产中种植业的比重逐渐超过了畜牧业。随同产量增加，使部分剩余农产品转化为商品进入市场。在德干南部发现的6～8世纪铭文中，提到村镇市场上不仅出售稻米及其他谷物，还有以农产品为原料经加工制成的油料与食糖等。

印度的伊斯兰教封建王朝是从13世纪初开始，在德里苏丹统治下，北印度的封建土地所有制发生了很大变化。苏丹作为征服者，在没收异教徒土地的基础上，把全国土地视同自己的财产。除留部分直接支配经营，其余则作为军事采邑封赐突厥和阿富汗贵族，以及改信伊斯兰教的贵族。领有者最初只能享有领地上的租税，死后归还，14世纪后演变成世袭领地。此外还有阿訇的世袭领地与清真寺占有的土地。封建国家向公社农民征收实物税，旱地占总产的1/3～1/2，而有灌溉的水田则高达2/3。在商品经济发达的地方开始征收货币地租。土地税在部分地区采取包税制，由承包人向农民征收后再统一上缴。16世纪初立国的莫卧儿帝国和德里苏丹国一样，实行封建国家土地所有制。皇帝是全国土地最高所有者，其直接占有的土地约占全国的1/3，其余以军事采邑的形式分封给贵族。领有者称，以服军役为条件，享有征收地税的权益，但不能世袭。“扎吉达尔”这一军事采邑形式在16～17世纪中叶，曾演化为莫卧儿帝国土地占有的主导形式，17世纪初一度达到总国土面积的7/10左右。之后由于帝国衰落，遂转变成世袭领地，从而使世袭领地占有制成为基本形式。在帝国势力不易到达的边远地方，则允许王公或部落首领这些旧统治者仍保留土地的世袭占有权，作为帝国的附庸，须向皇帝纳贡。称为（zamindar，波斯语原意为土地持有者，之后转指具有土地税包征人身份的地主），在阿克巴统治时期这一制度还未占统治地位，17世纪之后才广泛流行。阿克巴在位时曾擢用托达尔·马尔（Todal Mal）进行税制改革，在帝国全境推行的三种税制：①加拉巴克什（Ghallabaksh），即分成制（Crop-Sharing System）。每种收获物都由政府按比例征收一份，通行于下信德、喀布尔及克什米尔部分地区。②柴不特（Zabt），即“定额制”（Fixed charge System）。以固定的货币税率代替涨落不定的实物税。通过土地丈量，再依户定级，作为征收的标准。当时把全国土地分为四类，即：波拉其（Polaj），能继续耕种的优良土地；巴劳第（Parauti），须休闲一年或两年来恢复地力；查查尔（Chachar），须休闲三年或四年的；班查尔（Banjar），五年或五年以上未耕种的土地。前三种每类又分三等。定级时是以这三等的平均数为准。只有真正耕种的才课税。通行于从谟尔坦到比哈尔的广大地区。③那萨克（Nasaq），即“估价制”（Village estimated System）。不依土地丈量与产量的季节记录，而以“昆鲁果”（Qanungo，村会计或村司帐员）的帐簿。经查讯核证，再据以编成租册来征收。它类似柴明达尔的办法，通行于孟加拉等省。莫卧儿帝国统治初期的土地税总额是0.3亿卢比，阿克巴在位时达到1.8亿卢比，帝国后期竟高达3亿多卢比。这一时期农村公社虽仍顽强维持尚未导致解体，但在公社经济较为发达地区，公社土地的买卖转让已较普遍，广大农民虽仍生活在农村公社，公社把地租与赋税合并一起，以租税合一的方式上缴。随商品经济的发展，农民与市场的联系加强，农产品中用于商品部分比重加大，蓝靛、甘蔗、棉花、烟草、鸦片等经济作物的种植也较普遍，在北印度已形成统一市场。除稻、麦、蔗糖等生活必需品，也有种类繁多的精制手工艺品及奢侈品上市。地区间的大宗农产品贸易也已开展。