唐末叙述农事活动的月令类农书，内容涉及农家生产和生活的各个方面，属于通书性的农业文献。

著者韩鄂，生平及其著书年代均无史料可据。多数学者认为他是唐末至五代初年的人。成书年代大致在9世纪末至10世纪初。《四时纂要》的内容主要摘引前人的著述，其中尤以贾思勰的《齐民要术》为最多。作者在《自序》中说：“手试必成之醯醢，家传立效之方书。”表明也包含作者自己的心得。

全书约有4.3万余字，分为五卷。按月依次编排了天文、占候、禳镇、食忌、祭祀、种植、修造、牧养、杂事、愆忒（天气异常引起的灾祸）等资料。可归纳七个方面：①农业技术。内容占全书的一半以上，是本书的主体。其中尤以大田作物和蔬菜所占比重最大。畜牧、兽医、果树、蚕桑、渔业等处于从属地位。有些农业技术已较前代有显著的发展，例如葡萄藤穿过枣树靠接法、紫花苜蓿与麦混种法，以及茶树、棉花、菌子、薯蓣等栽培技术和人工养蜂均属首次记载。其中“种木棉法”一条有后人混入的嫌疑。②农副产品贮藏加工。这一类约占全书的五分之一，内容包括织造、染色、酿酒、制酱和饴糖、乳品、油脂、淀粉、动物胶等的加工以及食品的腌藏等。其中酿酒、制酱、制淀粉的技术均较前代有较大的发展。③医药卫生。包括药用植物的栽培、采收、药物贮藏、民间验方以及润肤品和装饰品的制备等等。其中药用植物的栽培技术是首次记载。④器物修造。包括工具、武器、油衣、漆器、墙屋及其他日用杂器的修造和贵重衣物的保藏。⑤买卖和租贷。包括农副产品买卖、租种土地和雇用工人等等。⑥文化教育。包括文化、武术、方术的授受和书画、笔墨等文化用品的保藏。⑦天象、占候、禳镇、食忌。这部分中虽然也有某些内容是实践经验的总结，但大部分都属封建迷信。

《四时纂要》除大量摘引前人文献外，作者所收录的资料有不少是历代农书中的首次记载，填补了从6世纪初的《齐民要术》到12世纪的陈旉《农书》之间的空白，保存了不少现已散失的资料，确是研究唐和五代农业生产技术史、社会经济史和民间习俗史的重要文献。

据朝鲜刻本影印本《四时纂要》书影

《四时纂要》原已失传，1960年日本人山本敬太郎发现了明代万历十八年（1590）的朝鲜刻本。这个刻本是以宋太宗至道二年（996）杭州刻本为祖本的重刊本。1961年由东京山本书店影印（见图）。1981年农业出版社出版缪启愉据山本书店影印本的校释本，题为《四时纂要校释》。这是迄今较便于利用的一种。1982年日本安田学园出版了渡部武的《四时纂要译注稿》。