又称私田，是的对称。是古代中国地主、、其他农民、商人等私人占有的土地，或族众共同占有的。一直延续到近代。

民田作为一个历史范畴，是封建地主制的产物。西周农民虽有“私田”，但只有使用权，没有所有权，不能买卖和转让。各级领主虽然拥有实际土地所有权，在一定条件下可予让渡，但对土地的这种占有是与贵族身份相联系的。春秋战国时代，井田制及封建领主制逐步瓦解，贵族对土地所有权的垄断被打破，庶民私有土地和民间土地买卖很快发展起来。至秦汉时代，民田已占主导地位。北魏至唐中叶实行，表面上天下百姓土地均由政府“均”给，实际上只是把部分荒地分给无地少地农民，原有私田在桑田名义下保存下来。北魏时规定桑田多者可以出卖，少者可以买进。北齐等朝名义上虽然禁止土地买卖，但土地典贴是允许的，买卖实际上无重责。入唐后，土地买卖限制进一步放宽。所以，在均田制下，民田仍然存在并有所发展。唐中叶后，随着均田制的破坏，民田的主导地位进一步加强。《明史·食货志》明确指出，除官田以外土地皆为民田。到清代，民田范围又在扩大。以直隶言之，有更名地、拨补地、退出地、恩赏地、香火地、开垦地、清查地、溢额地等，体现出官田不断向民田发展的趋势。到民国时期，除了国有森林、学田、园陵及少量清室皇庄外，官田已为数很少，民田已占可耕地的绝大多数。

民田的占有及其所有权的实现与政治权力均无必然联系，其最主要特征有两方面：①可以直接由子孙后代继承，也可以捐献方式送给寺院，或作为，或作为祠田，也可以捐献私人，而不受他人或法律限制。民田所有权是属于个人、私家或宗族。但由于明清时期一些地区永佃权的发展，一部分民田出现了田面和田底（或称田皮或田骨）分离情况，田主不完全占有土地的所有权。这种情况并不影响田主对土地的继承权和赠送权。②可以自由买卖。民田买卖在清代以前要受宗族的一些约束，即土地出卖时要优先卖给伯、叔、兄弟或近邻。进入清代后，安徽徽州府等地虽然依然保持这种习俗，然而，就全国范围而言，这种习俗已趋于松解，取而代之的是价值规律的支配作用。田主出卖土地时，谁肯出高价，土地就卖给谁。

民田中有一部分是自耕农的土地。它很不稳定，常有被地主兼并的可能。每个朝代初期，农民垦荒获得私田、自耕农所占有的土地，往往占民田的50%以上，有的高达70%。到每个王朝发展的中后期，自耕农占有的土地或因赋役繁重而抛弃，或因天灾人祸而出卖。这时，民田中的自耕农所占有的土地的比例大大下降，个别地区出现了自耕地不到耕地面积10%。民田中的另一部分土地，属于地主、商人、寺庙、贵族所占有的土地。宋以后还出现了族田。这些土地以出租经营为主，但也有以僮仆自耕的。明清时期，某些地主亦进行雇工经营，出租经营的这部分民田收取实物地租为主。明清时期，收取货币地租的比例逐渐在增加。

征自民田的赋税是国家财政收入的主要来源。汉唐时田税则较轻，后逐渐加重。明清时由于把徭役负担摊入田赋中，民田负担有增无减。