从公元前3000年代初苏美尔国家形成，到公元前6世纪中叶被波斯征服期间，底格里斯与幼发拉底两河流域的社会经济组织与农业生产情况。其社会经济发展又可分为苏美尔一阿卡德时期与古巴比伦、亚述、新巴比伦时期两个阶段。

美索不达米亚（Mesopotamia希腊语，意为两河之间的地方）又称两河流域。古代称其北部为亚述，南部为巴比伦尼亚。巴比伦尼亚的北部为阿卡德，南部是苏美尔。

苏美尔人（Sumerian）于公元前4300年前后从里海一带迁来。经原始公社解体，在公元前3500年前后氏族部落发生分化，出现拉格什、乌尔等城邦，形成由一个中心城市为主体连同周围农村公社组成的政治实体。这时苏美尔人已掌握冶铜技术，开始兴修水利，从事灌溉农业。农业生产已从锄耕转向犁耕。用四头牛（或驴）为一组来拖拉。种植的作物以大麦为主，还有二粒小麦、芝麻和豆科植物等；饲养的家畜有山羊、绵羊、牛、驴及猪等，车是用驴来拉的。铜制工具虽已开始使用，石器仍未完全被淘汰。并已用陶轮制作出色彩夺目的陶器。神庙不仅是宗教的祭坛，还是奴隶主政治经济活动的中心。一切奴隶制城邦都有自己的神庙，具有统治机构管理公共事务的职能，占有大量土地并参与商业及手工业。属于神庙的土地，除直接管理强令奴隶为之耕种，也有一部分以份地形式出租来收取赋税。城邦余下的土地属农村公社，公社农民可领有自己的份地，最初要定期重新分配，之后则归己有并允许转让买卖。另外也有因社会地位下降陷于半自由民身份的依附农民（Gurus）。苏美尔城邦土地所有制是国有财产（如神庙土地）与公民私有财产并存，前者不准买卖，后者当社会化到一定阶段，就成为可以买卖的土地了。公元前3000年代初阿卡德人（Akkadians，塞姆族中的一支）从叙利亚迁来，在两河流域定居后也形成一些奴隶制的城邦。公元前2371年统一建立了阿卡德王国（Akkad，约前2371～前2230），征服苏美尔诸城邦及邻近地区。之后于乌尔第三王朝（Ur Ⅲdynasty，前2112～前2004）中央集权强化，神庙经济被王室经济吞并。王室经济以王室农庄及牧场的形式来经营，驱使奴隶与依附者为之生产。此时这两者的社会经济地位几乎已无差别。

巴比伦位于幼发拉底河中游，在两河相距最近之处。阿摩利人（Amorite）于公元前1894年在此立国，史称古巴比伦（Old Babylon，前1894～前1595），其第六代王汉谟拉比（Hammurabi，约前1792～前1750在位）时，统一两河流域，建立起奴隶制的中央集权国家。汉谟拉比统治之初，就继承苏美尔—阿卡德时代各邦的法律，并结合当时当地的习惯法汇编法典，即《汉谟拉比法典》（Code of Hammurabi）。之后曾刻石公布于众。1901年于伊朗发现刻有法典的石柱，包括序文、条文、结语三部分，共282条，是传世的最古老最完整的成文法典。法典从维护奴隶主阶级利益出发，竭力保护奴隶主对奴隶及其他财产的所有权。农民公社的份地基本上已成为私有财产，占有份地的农民须以收获物的1/10～1/4上缴国库，此外还须服劳役及兵役。古巴比伦王国时代的王室经济（包括土地、畜群及手工作坊）多集中于苏美尔地区，分配给依附于王家土地“非全权自由民”（Mushkeaum）的纳贡人来经营。纳贡人领得份地、农具、牲畜及种籽之后从事耕种，收获所得须将大部分上缴王室。份地不准买卖抵押，但可世袭使用。古巴比伦王国后期土地租佃已相当流行，租期一般农田为1年，果园为5年；租率耕地为收成的1/3～1/2，园地则高达2/3。奴隶来源除家生、战俘之外，也有因限于债网无法自拔而沦为债务奴隶的。法典虽规定债奴服役3年应该恢复其自由，但实际处境极难改善。神庙的职能有兼充王室仓库并代管出纳的。汉谟拉比时代的两河流域南部地区，生产已有相当高度的发展。按汉谟拉比的年代记，在他统治的八、九、二十四和三十三年，都是开凿河渠、兴修水利的年份。灌溉系统有了扩大与改善。为灌溉高地，采用了较完善的扬水装置，在耕种时装有播种漏斗的改良犁也已创制应用。

亚述的基本活动地区是底格里斯河中游一带，亚述城位于底格里斯河中游西岸，是古代西亚交通贸易中心。以亚述城为中心逐渐形成由塞姆人为主的奴隶制城邦。亚述国家的历史一般分为古亚述（约公元前30世纪末至前16世纪）、中亚述（公元前15世纪至前9世纪）与新亚述（公元前8世纪至前7世纪）三个阶段。中亚述时期的重要历史遗产是《中亚述法典》，刻有法典的文书，于本世纪初在今伊拉克发现。泥板分为三表与若干断片。法典规定有关地产、房屋、债务、买卖、抵押及家庭、婚姻等方面的权利与义务。土地已属私有，可以进行买卖。如侵占他人土地，应加倍赔偿给原主，借债久欠无力偿还则须以服劳役相抵。债务奴隶也已盛行。公元前7世纪新亚述时建立地跨西亚及北非的奴隶制帝国，第一次把这个地区各民族结合起来。适应当时奴隶制发展的需要，也为稳定被征服地区的社会秩序，把绝大部分原居民强迫迁走，再以家族为单位分散安排到其他被征服地区。余下的土地则分配给亚述人屯垦，或把另外被征服地区的居民迁来耕种，将不同语言与出身的移民混编一处，以防其联合反抗。移民分有小块土地，也可建立家室，但必须交纳沉重租赋，且无人身自由，连同耕地都归王室。因而这些移民实际上是农业奴隶。除农业之外奴隶也从事工业、商业活动，或在工兵、辎重队伍里服役。修建灌溉与建筑工程的繁重劳动也概由奴隶来充任。

新巴比伦王国（公元前626～前538）时在铁器普遍使用、不断加重对奴隶剥削的基础上，社会财富愈益集中于少数祭司及高利贷者手中。奴隶买卖盛行。从事家务劳动的家奴，间或可替主人经商。