兰花（Cymbidium spp.）系兰科兰属部分陆生兰的总称。为多年生草本著名花卉，又名侍女花、燕尾春。《越绝书》有越王勾践种兰于渚山的记载。

古代文献中时常兰蕙连称，二者的区别，据北宋黄庭坚（1045～1105）的描述，兰蕙丛生，莳以砂石则茂；灌以汤茗则芳，是其相同之处，至其发花一干一花而香有余者兰，一干五七花而香不足者蕙。明清为兰花栽培的昌盛时期，《闽部疏》提到福兴四郡栽培建兰尤盛，民家普遍传种的建兰，已不同于山间的野生种。自清乾隆时起，江浙一带渐成为兰花的栽种中心，上海、苏州、嘉兴等处花会颇盛。到了嘉庆期间，浙江余姚一带，有的农民已熟练掌握兰花种植之法，以莳养兰蕙为业。当时爱植兰蕙的士绅，各处皆有，所收藏的珍品，价值数百金，甚至达到几万金。

描述兰花品种40个，主要为建兰。其中著名的有陈梦良、金棱边、鱼鱿兰。该书对艺兰的地理位置选择、土壤制备、分兰技术等作了全面论述，并指出善于养花者，必须爱护其叶，叶盛则不愁其花不发，强调不同品种应采用不同的施肥、灌溉方法。明《兰谱奥法》提到种兰须用山土，并提出删花、转盆的措施。《遵生八笺》提到养兰有四戒：“春不出，夏不日，秋不干，冬不湿。”至今仍为艺兰者所借鉴。清代艺兰著作最为繁多，所记兰花栽培技术更臻完备。《艺兰杂记》、《第一香笔记》等书根据兰花苞片颜色，萼片形状、大小和唇瓣色泽特点，将兰蕙区分成梅瓣、水仙瓣、荷瓣、超瓣与素心等类型。并对兰花花器的形态结构与生物学特性创造了大量词汇和专门术语。这些成就至今仍为园艺界所重视。