中国东南沿海地带历史上利用海涂进行筑围垦殖、增加农田的工程。围垦所成的海涂田，又名、海田、洋田、埭田、潮田等，因地区而异。海涂的开发过程与海堤兴筑基本同步。其水利工程设施主要有海堤、闸涵和排灌系统三部分组成。海涂在宋元时在江、浙、闽地区有大量发展，广东沿海直至雷州半岛也有开发，明清时苏北范公堤以东、上海市南汇嘴、杭州湾南岸及珠江三角洲滩涂淤涨迅速，围垦事业亦相应发展。此外，渤海湾沿岸地带也开始筑围垦殖。

苏北海涂田间排灌渠系示意图

海堤的作用在于防御海潮再次侵入，不使土地咸卤化。为了加速坦面的淤积，清代在珠江三角洲等地，在未浮露的浅滩上人工抛石筑坝（见）。闸涵建在海堤上，起拒咸蓄淡和排涝灌溉的作用。沿海各地修建的此类闸涵很多。如浙东沿海，宋元时筑慈溪茅洲闸、鄞县江东碶闸，明代嘉靖（1522～1566）时在绍兴建三江闸，江苏范公堤上清代筑有归海18闸等。灌排系统由堰、陂、灌排渠道等工程组成。堰陂拒咸蓄淡，再通过灌渠引淡水灌溉或冲洗土壤中盐分，多余的涝水或冲洗后咸水通过排水沟排出。此类工程著名的有唐代嘉兴屯区的沟洫系统、鄞县的它山堰、泉州的天水淮、宋代莆田的木兰陂、黄岩的官河灌区、清末范公堤以东所开的五级沟渠系统等（见图）。

此外，也指出开发涂田时要在田边开沟，以蓄积雨水，洗盐灌溉，此沟称之为“甜水沟”。通过开沟取土垫地，就形成了沟洫台田。明进一步提出挖大、中、小配套沟以洗盐改良涂田的水利措施。明俞汝为认为沿海之地十亩之中，至少用二亩地开挖作积水沟。