散在于胰腺腺泡之间具有内分泌功能的细胞群。占全胰腺重量的1～3%。从胰岛中已分出5种细胞，即A（α）细胞，分泌胰高血糖素；B（β）细胞，分泌胰岛素；D（δ）细胞，分泌生长抑素；F细胞，又称PP细胞，分泌胰多肽；D₁细胞，贮存一种在结构上与血管活性肠肽相似的肽。哺乳动物的胰岛中B细胞最多，其次是A细胞，因而胰岛素的分泌量多于胰高血糖素；而禽类则是A细胞占多数，以胰高血糖素为主。胰岛细胞之间互相连接，有的相互直接沟通，一种细胞分泌的激素可以影响另一种细胞的分泌功能，起着局部调节作用。胰岛的血管丰富有充足的血液供给。受交感、副交感和肽能神经支配，都有末梢直接终止于胰岛细胞。

胰岛的功能：①调节糖代谢。胰岛素能促进肝糖原的合成，抑制糖原分解，并能增强肝外组织对葡萄糖的摄取和利用，因此有降低血糖的效应。胰高血糖素的作用恰相反，能促进肝糖原分解和糖异生，使血糖升高。两者对血糖相对稳定的维持是必要的。哺乳动物胰岛机能不足时，出现高血糖症，大量葡萄糖从尿中排出，并伴有贪食、极渴、多尿、瘦弱等症状，代谢严重障碍时可致死亡。用药物（如四氧嘧啶）破坏鼠、兔、山羊、绵羊等的胰岛B细胞，能造成实验性糖尿病。②影响脂肪代谢。胰岛素能促进肝脏和脂肪组织合成脂肪酸，加速脂肪的合成，并抑制脂肪的分解；而胰高血糖素则促进脂肪分解，使酮体增多。③影响消化机能。胰岛素能刺激胰腺泡生长和分化，以及胰酶的合成和分泌。生长抑素和胰多肽能抑制促胃液素、胃动素、促胰液素和胰液的分泌，减弱胃肠运动和胆囊收缩。禽类的胰多肽可促进胃蛋白酶和胃液的分泌。

胰岛的机能受血中营养物质、神经和激素的调节。血糖浓度直接影响胰岛细胞的分泌，低血糖可刺激A细胞分泌胰高血糖素；高血糖能刺激B细胞分泌胰岛素。某些氨基酸、长链脂肪酸都可使胰岛素释放。在反刍动物，丁酸和丙酸的作用明显。中枢神经系统可通迷走神经促使胰岛素的分泌，抑制胰高血糖素的分泌；而交感神经促进胰高血糖素的分泌。生长激素、促肾上腺皮质激素等能促进胰岛素的分泌。胰岛的几种激素之间也存在着相互调节作用。此外，胃肠激素也能刺激胰岛激素的分泌。