高等植物体内含有的对病原菌有杀害作用的化学物质。

1940年缪勒（K.O.Müller）提出抗病性的植物防御理论后，人们对植物杀菌素开展了一系列研究，有人以Pethiym debaryanum、Neurospora crassa、Bacillus subtilis及Bacillus mycoides为供试菌对48科139种植物，分成花、叶、茎、根各部分做了试验，其中83%的植物具有某种活性，并且花、叶比茎、根具有较高抗菌作用。在大量的研究中，从大蒜中得到的大蒜素，对棉花炭疽、立枯、小麦锈病和水稻稻瘟病有效；从蚕豆中分离出的蚕豆酮（wyerone），对芸薹链格孢（Altemaria brassicola）有很强抑制活性；从克娄巴特拉桔中分离出抗Denteraphoma tracheiphila福桔黄素（tangeritin）及蜜桔黄素（nobiletin）；从黄羽扇豆（Lupinus luteus）分离出对宫部旋孢腔菌（Cochliobolus miyabeanus）呈现抗菌性的黄羽扇酮（iuteone）。还从Avana桔中分离出5，4′-二羟基-6，7，8，3′-四甲氧基黄酮，这些黄酮类化合物（flavonoids）对Denterophoma tracheiphila、串珠镰孢（稻恶苗病菌）（Fusarium moniliforme）、齐整小核菌（Sclerotium rolfsii）都有极强的活性。此外发现对某些病原菌有抗病性的作物体内含有植物杀菌素，某些小麦或大麦品种的抗散黑穗病，是由于体内含有杀菌性能的醌类化合物。棉花和豆类因含某种酚酸，可抑制霜霉病菌游离孢子萌发。还有一些植物因含有某些生物碱、糖苷、各种酚类、香豆精素、特种蛋白质而表现出一定的抗病性。

在植物病害防治得到实际应用的主要是大蒜素。它是在大蒜细胞遭到破坏，大蒜素元与大蒜酶混合后形成的。它不仅用于防治人体痢疾，还可用于棉花炭疽病、立枯病、小麦锈病和稻瘟病的防治。由于它不稳定，必须制备后马上应用，给大面积使用带来困难。

1958年中国科学院有机化学研究所在研究大蒜素时发现其同系物乙基大蒜素具有强力杀菌作用，并开发成商品，又名抗菌素402，乙基大蒜素具有广谱杀菌作用，其使用以种子处理为主，亦可用于喷洒或土壤处理。对植物生长有刺激作用，用它处理过的种子，出苗快，幼苗健壮。