蜜蜂群体自然繁衍的一种本能。也叫分群，古称分封。发生分蜂时，蜂群中原有的蜂王连同大半数的工蜂结队离去，另建新巢；原巢剩下的蜜蜂，待新蜂王出房后又形成一群。这种本能的形成与蜜蜂社会性生活的演化有关。

自然分蜂通常发生在春夏季蜜粉源丰富、群强子旺时期。中国南方部分地区的中蜂，秋末也出现分蜂，海南省的中蜂则四季都会发生分蜂。不同蜂种，分蜂性有强有弱，中蜂比意蜂强。同蜂种的不同蜂群，分蜂性亦有差异。

早在公元前5世纪，亚里士多德就曾记述了分蜂是蜂群繁殖的方法。瑞士F.于北记载了蜂群筑造分蜂王台、自然分蜂的出发、蜂王和工蜂在分蜂时的行为等详细情况。由于蜜蜂分蜂本能的复杂性，分蜂与巢内外环境条件的微妙适应，过去许多人把蜂群分蜂看作是蜜蜂的自觉行为。例如，苏联И.И.科拉勃列夫写道：“由于有新的一代幼蜂出生，它们感到不久就将挤在一起生活，感到它们应该分出去一部分，在新址组织新蜂群。”“蜜蜂由于看到自己的蜂王已经衰老，新筑起台基来，而蜂王预感到自己临近死亡，便往台基里产下卵。”

大多数的研究人员都试图说明分蜂的原因，也就是想阐明促成分蜂的第一个环节，即工蜂筑造分蜂王台和蜂王向王台里产卵的因素。他们往往抓住任何一方面的现象，夸大它的意义，然后把它作为分蜂的主要原因。

关于分蜂原因的重要假说有：①德国F.格斯通提出的“哺育蜂生产王浆过剩”的理论。他认为在蜂群发生分蜂以前，积累起大量的幼龄蜂，这些幼龄哺育蜂生产过剩的蜂王浆，创造着导致分蜂的条件。在这种情况下，蜂群便筑造分蜂王台，以便消耗剩余的蜂王浆。然而，他没有提出任何试验资料来证实自己的理论。这个理论不能解释，为什么每个强群都有过剩的哺育蜂和过剩的蜂王浆，但是并非每个蜂群都发生分蜂。②前苏联学者提出的“工蜂体内营养物质过剩”是促进分蜂的重要原因。苏联Л.И.佩列佩洛娃在研究产卵工蜂时提出，有已产卵的生理学上的产卵工蜂和尚未产卵但卵巢具有不同发育程度的解剖学上的产卵工蜂两类。她说明在准备分蜂的蜂群里，出现大量的解剖学上的产卵工蜂，到分出群出发前，产卵工蜂的总数可达到全群工蜂数的30%。它们是由那些不是在幼虫期，而是在成虫期获得加强营养的工蜂发育而来的。工蜂卵巢的发育是可逆的过程，如果往蜂巢里加入需要哺育的幼虫脾，或者外界气温下降使产热所需的食料消费量增多，或者蜜源植物突然停止流蜜，运入巢内的食料急剧减少，迫使蜜蜂消耗过剩的营养物质，工蜂卵巢管便会退化。苏联Г.Ф.塔兰诺夫等人通过实验并观察到，在蜂群发展壮大时期，蜂王每日的产卵量，随着侍从蜂对它加强饲喂而增加。当蜂群里积累起大量的生理上年青的青幼龄蜂（哺育蜂）时，由于它们分泌幼虫饲料的能力大大超过了巢内需要的数量，这些营养物质便由自体吸收，形成解剖学上的产卵工蜂；它们对待蜂王的行为就发生了变化，组成蜂王侍从蜂的蜜蜂产生了可以看得很清楚的“激怒情绪”；侍从蜂围成两圈，有时多达20～30只蜜蜂，它们减少甚至停止饲喂蜂王，妨碍蜂王行动，阻挠蜂王产卵。有时个别蜜蜂把一对前足放到蜂王头上，并迅速地抖动整个身体2～3秒钟。这时蜜蜂开始筑造分蜂王台基，并迫使蜂王在其中产卵。他们认为，这种有激怒情绪并强迫蜂王往台基里产卵的蜜蜂，可以称为“积极分蜂的工蜂”。③瑞士F.于北和美国G.S.德穆斯提出的“蜂巢拥挤”假说。他们指出蜂巢内蜜蜂拥挤或育虫面积受到限制，会促使蜂群分蜂。德穆斯详细分析了促成蜜蜂拥挤的一切条件，并提出了实践建议，用多箱体蜂箱养蜂，以叠加多个箱体的方法来扩大蜂巢。④英国C.G.巴特勒提出假设，认为蜂群筑造王台可能是因为蜂王分泌的信息素（蜂王物质）不足。他证明蜂王周围的蜜蜂，从蜂王身体表面舐取蜂王物质，这种物质由于经常的食料传递而迅速地在蜜蜂中传播。蜂王物质含有能抑制工蜂筑造王台的激素。

加拿大M.L.温斯顿和美国O.R.泰勒、G.W.奥蒂斯在20世纪70年代研究了美国饲养的意大利蜜蜂和卡尼哪拉蜂及南美洲热带地区的委内瑞拉、秘鲁和圭亚那的非洲化蜜蜂的分蜂生物学。他们认为蜂群开始筑造分蜂王台、产生分蜂热是巢内外因素综合的结果。这些因素包括：蜂群群势，占用巢脾面积，蜜蜂数量；工蜂日龄分布，即工蜂平均日龄，老蜂和幼蜂的比例；育虫巢拥挤程度，占用有效育虫巢的面积，工蜂在育虫区的拥挤情况；以及蜜粉源情况。上述四个因素是分蜂的主要原因，蜂王物质减少或其传播的减少是次要的。由于这些因素共同作用的结果，导致工蜂减少饲喂蜂王，蜂王减少产生蜂王物质和蜂王物质的传递减慢，最终促成蜜蜂筑造王台，蜂王向王台基里产卵，蜜蜂培育蜂王幼虫，创造了分蜂的条件。

一般是先造雄蜂房，大量培育雄蜂；然后在巢脾下沿筑造多个台基，蜂王在台基里产卵，工蜂将卵培育成新蜂王，将台基扩建成王台。王台封盖后，工蜂出勤明显减少，许多工蜂停止巢内活动，聚集在巢内空处、巢脾上角或巢门口。分蜂前，工蜂对蜂王的饲喂减少，蜂王产卵量下降，因而蜂王腹部逐渐缩小，适应分蜂飞翔。蜂群“酝酿”分蜂的这些现象，俗称“分蜂热”。

通常在王台封盖后2～5天发生分蜂。在晴暖风和之日的7～16时都可能发生分蜂，但以10～15时居多。久雨初晴，尤其容易发生；也有个别蜂群在阴雨天分蜂。在分出群飞出之前，侦察蜂找到新巢穴回巢后，即时表演舞蹈，发出分蜂信号，随即举群骚动。准备飞出的蜜蜂吸饱蜂蜜，急忙飞出巢门。出发时，先是少数工蜂在巢前作低空盘旋，接着出巢蜂愈来愈多；一两分钟后，蜂拥而出，蜂王在工蜂引导下，也随从飞向空中。这时分出的绝大多数是4～23日龄的蜜蜂。它们暂时在附近空中盘旋，发出很强的“嗡嗡”声，不久，便在附近的树杈或其他适当处所聚集成分蜂团（彩图26）。分蜂团常静止二三小时。蜂团表层紧密，厚度约为3只蜜蜂的身长之和，由约18日龄以上的蜜蜂组成；内部松散，由一些与表层相连的许多蜂链构成，由日龄较小的蜂组成。蜂团下方内陷一个缺口，有利于通气。在蜂团上，侦察蜂按各自发现的新巢穴的方向和距离表演舞蹈。新巢穴条件愈佳，舞蹈行为愈积极。它们往往喜欢木制蜂箱，远离原群避风有阳光的地方。随后蜂群结队由侦察蜂引路前往，在低空缓慢前进，途中每只蜜蜂边转圈，边向前飞。蜜蜂飞抵新巢穴，纷纷降落在巢前，涌进巢门。另有一些工蜂，在巢门口高翘腹部，发放示踪信息素招引同伴。进入新巢穴结团后，工蜂即开始泌蜡造脾、守卫巢门等活动，有的立刻作认巢飞行。新的群体生活从此开始，且永不重返原巢。

分出群结团后，如果蜂王不在其中，蜜蜂就骚动不安，不久便散团飞回原巢，或飞投蜂王栖息的地方，再行结团。正在进行分蜂的工蜂，因饱吸蜂蜜显得温顺。

分蜂的次数因群势和蜂种而异。分蜂可能不止一次。第1次分蜂不久，原群第1只处女王羽化出台，并在巢内四处爬行，破坏其他王台。此时，如幼蜂陆续出房，群势变强，工蜂就严密守护各个王台，不使处女王接近。当其他新王即将出台时，工蜂即一面守护王台，一面催促第1只处女王离巢，进行第2次分蜂。第2次分蜂有时会出现这样的现象：分出群在空中飞舞后，因其中的处女王返回原巢而又折转回来，然后再度飞出。第2次分蜂群常在较远、较高处结团，而且群内有许多雄蜂。有时，因天气关系，第2次分蜂延迟数天，分出群中可能有陆续出台的数只处女王。

第2次分蜂后，当第2只处女王出房时，重演破坏王台的行为。如果此时群势已弱，工蜂守护不严，王台皆遭破坏，分蜂即告终止。若群势尚强，王台未被破坏，则可能进行第3次分蜂。第3次分蜂的状况与第2次相似。

这是使蜂群避免分蜂本能而保持正常状态的一项管理措施。

针对前述促成分蜂的原因可采取以下措施预防自然分蜂：①随时用产卵力强的新蜂王更换强群里的老劣蜂王；②适时扩大蜂巢，为发挥蜂王的产卵力和工蜂的哺育力创造条件，使蜂群贮存饲料和剩余蜂蜜不受限制，使巢内不拥挤；③在非流蜜期，酌情用强群里的封盖子脾换取弱群中的卵、虫脾，加大强群的巢内哺育负担；④在蜂群能够采到花蜜和花粉的情况下，不失时机地加巢础框使之造脾；⑤群势强大后，及早开始生产王浆，使过剩的哺育蜂分泌王浆，饲喂王台幼虫；⑥在炎热季节注意给蜂群遮荫，扩大巢门，改善蜂箱的通风条件，必要时给蜂群喂水或在蜂箱周围洒水；⑦在容易发生分蜂热的时期，约八九天检查蜂群一次，割除封盖的雄蜂子和毁除自然王台，随时掌握蜂群发展动态。

对于已产生了分蜂热的蜂群，必须根据群势强弱和蜜源条件酌情加以控制，目的是使它们不发生分蜂而恢复正常状态。蜂群有了封盖的自然王台后，蜂王腹部缩小、减少产卵或停止产卵，出现了大量雄蜂，出去采集的蜜蜂数量明显减少，这表明蜂群已产生了分蜂热，即将发生自然分蜂。控制蜂群发生自然分蜂，可采取：①调换子脾。把有分蜂热蜂群的封盖子脾全部提出，抖去蜜蜂，除净王台，与新分群或弱群中的卵虫脾对换。按蜂群的蜂量酌加空脾或巢础框扩大蜂巢。由于工蜂的哺育负担加重，巢内不再拥挤，其分蜂倾向自然消失。②分隔蜂巢。先把有分蜂热的蜂群中的王台除净，再在巢箱和继箱之间加一个箱体，里面放满空脾和巢础框。由于整个蜂巢被分隔成两部分，不但能刺激工蜂积极造脾，使分蜂趋势受到抑制；而且由于蜂箱容积的扩大，为蜂群的继续发展创造了条件。③模拟分蜂。一种方法是，先把有分蜂热的蜂群移到旁边，在原址放一个空巢箱。将一个卵虫脾放入空巢箱的中间，其余空处用巢础框装满，再放置一个隔王板，加上空继箱。然后把有分蜂热的蜂群中的蜂王和工蜂都抖落在这个新放的巢箱的巢门口；除净巢脾上的王台，将巢脾放在继箱内。当蜂王和工蜂爬进蜂箱后，由于隔王板的阻挡，蜂王则留在充满巢础框的巢箱内，工蜂一部分也留下来伴随蜂王，一部分则通过隔王板到继箱中去照料蜂子。这样，蜂群处在巢箱中的这一部分，如同刚刚分出来而迁移到新蜂巢中的分出群一样，既缺少蜂子，又缺少巢脾，于是积极营巢。过七八天，对继箱中的子脾作一次全面检查，除净王台。12天后，继箱中的子脾全部出房，则按蜂群群势和即将出现的蜜源特点进行处理。另一种方法是，不搬动原群的蜂箱，提出其全部子脾，补充以空脾和巢础框，把蜂王和工蜂抖落在巢门口，让它们自己爬进蜂箱；将子脾除净王台后，分放到其他蜂群里。当蜂王和工蜂恢复常态以后，再酌情用子脾予以补充。④更换蜂王。对产生了分蜂热的蜂群认真地进行检查，除掉所有王台，然后将其搬向一侧。在原址另放一个巢箱，里面放满空脾。再从原群中提出全部封盖子脾（不带蜂王），放在一个继箱内，加在放满空脾的巢箱上，并诱入1只新蜂王或成熟王台。在这个继箱上盖一块木制副盖或铺有覆布的铁纱副盖，再加一继箱，放入原群蜂王和其余巢脾，并开一巢门。这样，原群的外勤蜂从上面的巢门出来后，就从下面的巢门进入到下面的箱体内。原群由于飞翔蜂的丧失，封盖子脾的急剧减少，王台被彻底清除，巢内不像先前那样拥挤和闷热，其分蜂热自然消失。下面的箱体内，由于拥有蜂子和新蜂王，蜜蜂安静并积极开始“工作”。有分蜂热的蜂群经过处理，不仅保留了原群的全部蜜蜂和蜂子，不中断蜂王产卵，而且可以随时将原群与新分群合并成一群，在最有利的时机更换蜂王。⑤蜂群易位。在外界有蜜源流蜜的情况下，当外勤蜂大量外出采集时，先将有分蜂热的蜂群里的王台清除干净，再与弱群互换位置，让其飞翔蜂进入弱群内。然后，再酌情给弱群补充空脾。这种方法，只适用于西方蜜蜂。⑥采取德马利控制分蜂法。美国养蜂家G.德马利于1884年提出的方法，是将继箱群里的大部子脾与蜂王隔离开，以达到预防和控制分蜂的目的。1892年他又改进了这一方法。其做法是，找到蜂王，把它与一框卵虫脾放在巢箱中，两侧补满空脾和巢础框，给蜂王大量的空间产卵，扩展育虫面积。巢箱上置一隔王板，上加一只深继箱，将其余子脾放入上面的深继箱内。再上加一两个浅继箱（内放空巢脾，以备贮蜜）。这种措施减少了巢箱中蜜蜂的拥挤状态，增加了蜜蜂泌蜡造脾和哺育蜂子活动。因上面箱体内没有蜂王，7～8日后须仔细检查，割除王台。

见分蜂团收捕法。