中国秋季主要蜜源植物。学名Sesamum indicum L.。别名胡麻、月旨麻。胡麻科。古称胡麻、巨胜。一年生草本，高1～2米。单叶对生或上部互生，矩圆形或披针形，先端急尖，基部楔形，全缘、有锯齿或下部叶3浅裂，具长叶柄。花单生或2～3朵生于叶腋，白色，有紫色或黄色彩晕。蒴果，种子小而多。

芝麻的起源地有非洲埃塞俄比亚和中亚一带两说，学术界认识尚不统一。印度已有5000年的栽培历史。中国的芝麻最初可能是由印度、巴基斯坦等地引入，栽培历史亦在两千年以上。芝麻主要分布在北纬40°（中国可延伸到45°）至南纬40°之间的地区。世界芝麻种植面积为707.9万公顷。亚洲、非洲、美洲、欧洲的芝麻种植面积在全世界所占比例分别为67%、27%、5%、1%。1987年中国芝麻种植面积为86.9万公顷，主要分布于黄河及长江中下游。河南省27.2万公顷，居全国之首。其次为安徽16.1万公顷，湖北13.88万公顷，河北6.31万公顷。

芝麻主花期为6～8月。主茎之花先开，分枝的后开，3花型的中位花先开，侧位花后开。每天上午6～8时开花最盛，约占全天开花总数的90%。

芝麻具花内蜜腺和花外蜜腺，泌蜜丰富，常年每群蜂可取蜜10～25千克，蜂花粉0.2～0.3千克。开花适温22～24℃，泌蜜适温22～28℃，低于20℃或高于30℃泌蜜减少。花期冷风吹袭常使泌蜜中断。

芝麻花粉为淡黄色。花粉粒近球形或扁球形，赤道面观为椭圆形，极面观裂圆形。大小为35.3（31.6～38.2）×40.1（38.7～45.3）微米。具多沟，沟数10～13个，沟从极面看分布均匀，外壁表面具瘤状或短棒状雕纹，分布均匀。（见图）

芝麻花粉含有丰富的氨基酸，所测定的18种氨基酸含量（克/100克）：天冬氨酸1.498，苏氨酸0.652，丝氨酸0.720，谷氨酸1.490，脯氨酸5.087，甘氨酸0.654，丙氨酸0.770，半胱氨酸0.188，缬氨酸0.780，甲硫氨酸0.316，异亮氨酸0.659，亮氨酸1.085，酪氨酸0.500，苯丙氨酸0.683，组氨酸0.354，赖氨酸0.642，精氨酸0.686，总计16.75；必需氨基酸4.80。

芝麻

芝麻花粉粒

芝麻花粉微量元素含量（毫克/100克）：铁30，铝30，钙300，镁60，锰4，镍2，钴4，铜1，钛1，硅40，钇0.018，钒0.059，硒0.002，铅0.89，铬0.30。