中国南方广泛栽培的深秋（10～12月初）季节主要蜜粉源植物。学名Camellia oleifera Abel.。别名茶子树（湖南）、茶油树（广西）、白花茶（广东）。山茶科，茶属。多年生木本油料树种。常绿灌木或小乔木，高2～6米，单叶互生，叶椭圆形或倒卵形，花单生或并生枝端，花冠白色。蒴果球形或心形。在中国栽培面积较多的是普通油茶和小叶油茶。其次是华南油茶（原称越南油茶）、广宁红花油茶、腾冲红花油茶、浙江红花油茶、博白大果油茶、攸县油茶等。

油茶是适宜中国南方丘陵、山区栽培的油料树种。据《山海经》记载，已有2300年的栽培历史。在中国南方15个省区都有栽培，福建、浙江、安徽、台湾、江西、湖北、湖南、广东、广西、海南、四川、贵州、云南为主产区。东南亚诸国亦有分布。油茶树寿命长，适应性强，对土壤要求不苛刻。丘陵山区、沟边、路旁等均能生长。油茶喜生长于酸性土壤、黄壤和红黄壤上，pH4.5～6.5，在酸性沙质土上也可生长。油茶为深根性树种，侧根稀短，主根深长，需要土层较深厚（30～40厘米以上）。垂直分布一般多在海拔800米以上山地。但在海拔1700～2000米的云南滇中高原，海拔2200米左右的四川西部高原地区会东县，也有大面积的栽培，并能正常开花结果。

油茶花期，因品种和各地气候条件不同而有差异。而绝大多数的白花油茶均在10月中旬至下旬为初花期，11月上、中旬为盛花期，下旬之后为末花期。也有少数油茶延续到翌年1～2月。开花时间以9时至16时最多。18时以后花瓣闭合，翌晨7时后逐渐开放。每朵花从开放到凋谢为6天左右。开花的前一二日柱头正常，4日后开始枯萎。花粉在柱头上第2日发芽率最高，最容易受精。

油茶种子含油率25～33%，种仁含油率达38～52.5%；茶油含不饱和脂肪酸94%，是油中之冠。茶油耐贮藏，不易酸败，食后易于消化。油茶是肥皂、人造奶油、生发油、凡士林、机械润滑油和机件防锈油等的原料。油茶的果壳可用来制碱、栲胶、糖醛、活性炭等。茶枯——经过榨油后的残渣，亦称“茶饼”，是优质的有机肥料。

油茶花蜜、粉都很丰富。据测定每朵油茶花平均泌蜜0.297克，每株成年油茶开花2500朵，每公顷泌蜜278.25千克，蜜蜂每群可采蜜15千克以上。利用蜜蜂为自花基本不孕的油茶花授粉，比自然授粉可提高油茶坐果率，使产量提高1倍以上。

油茶蜜的成分如下：糖类约占总成分的70～80%，其中果糖和葡萄糖占总糖量的80～90%；矿物质：包括铁、钾、镁、磷等十多种。氨基酸：除含8种必需氨基酸外，还含有多种非必需氨基酸。维生素：含B族维生素、维生素C、烟酸、泛酸以及生物素等。此外，还含有茶碱、咖啡因碱、奎宁碱、洋地黄、皂甙等药理有效成分。

据测定，每朵油茶花平均能产花粉2.975毫克。花粉的化学成分为：水分5～15%，蛋白质10～35%，糖类4～8%，脂肪5～40%；多种维生素、色素、酶。此外，还含有与其他花粉不同的茶碱、咖啡因碱、奎宁碱等。

常常出现蜜蜂采食油茶花的蜜粉而中毒致死、蜂子腐烂的现象。中国林业科学院林业研究所课题组研究发现，油茶花的蜜粉中所含的生物碱（也有人认为是低聚糖），是引起蜜蜂中毒的物质。他们研制出多种解碱剂，分别命名为“解毒灵”1～6号和“保健剂”、“油茶蜂乐”。其中“油茶蜂乐”是目前最佳的蜜蜂保健冲剂。这类解碱剂不仅对人畜无害，而且是人体所需的营养物质。使用“油茶蜂乐”，在油茶花期，取药一袋（25克），徐徐放入475克热水（80℃）中，搅溶后，得药汁500克。傍晚倒入饲喂器中喂蜂，或结合取蜜逐脾喷撒，花粉脾多喷。大小中等的采蜜群，每次需喂药液20～25克。日进蜜粉量大的蜂群，适当提高用量。日进蜜粉量小或阴雨天，可不喂或隔日喂。

经“油茶蜂乐”喷洒过的蜜粉脾，仍可用作越冬或早春饲料。