处女王和雄蜂的交配飞行过程。性成熟的处女王与雄蜂的交配行为是在飞行中完成的。婚飞前，通常要作若干次认巢飞翔，熟悉蜂箱位置和周围的环境。认巢飞翔和婚飞一般在气温达20℃以上、晴暖无风或微风的14～16时进行。性成熟的处女王，在上颚腺和腹部背侧上的腺体，都会产生性信息素——反式9-氧代-2-癸烯酸，对雄蜂具强烈的引诱力。蜂王对雄蜂的这种引诱力的强弱，随日龄而异。英国C.G.巴特勒（1971）发现：小于5日龄的处女王在空中飞行，对远处雄蜂不产生引诱力；6日龄的处女王开始对雄蜂产生引诱力；8～12日龄的处女王对雄蜂的引诱力最强；日龄再大的处女王对雄蜂的引诱力逐渐减弱。

处女王常在第1次婚飞时交配，与蜂王交配的照例是飞在最前边的雄蜂。一次婚飞中可连续和多只雄蜂交配；并可重复进行婚飞交配，直至其受精囊里贮满雄蜂精液为止。天气愈好，适龄雄蜂愈多，愈有利于交配（见图）。进行婚飞交配的多为6～10日龄的处女王，婚飞交配的高峰期多在8～9日龄。初生体重愈重的处女王交配愈早，产卵的时间也愈早。一只意大利蜂的处女王，可能与7～10只雄蜂交配；一只中蜂处女王可与14只以上雄蜂交配。处女王与雄蜂的交配活动多在15～30米高的空中进行。雄蜂与处女王交配后立即瘫痪，不久死亡（见雄蜂）。也有人认为，只有与蜂王最后一次交配的那只雄蜂才死亡。通常蜂王完成交配需10～30分钟，个别蜂王在几分钟之内即可交配完毕回巢。

蜂王与雄蜂在空中交配

（R.A.Morse摄）

处女王的婚飞范围很广，平原地区处女王与雄蜂相距18.5千米还有交配现象。处女王交配返巢时，螯针腔常拖着一条白色线状物，这是雄蜂粘液腺排出物堵塞螯针腔所致，亦称为“交配标志”。蜂王的受精囊里贮存着成百万的雄蜂精子，可供一生产卵受精使用；蜂王交配产卵后终生不再交配。

处女王婚飞交配结束后，哺育蜂向它提供丰富的王浆饲料。蜂王在交配后，随着卵巢的发育，体重迅速上升，平均每天增加10毫克以上；腹部逐渐膨大伸长，行动日趋稳重，多在交配后的第2～5日开始产卵。蜂王在不适宜的气候条件下交配，其所接受的精液量少，产卵后常被蜂群提前以新蜂王交替。