蜜蜂采食植物的有毒花蜜或花粉后，引起麻痹、颤抖、痉挛甚至死亡的现象。一般地说，花蜜有毒的植物，其花粉对蜜蜂也有致毒作用。中毒过程是渐进的，通常在每年相同有毒植物的花期和同一区域内重复出现。但中毒轻重与当年气候条件、蜂群管理及蜂群状况等因素有关，轻者不易察觉症状，重者即日蜂死子亡。

在中国南方，茶树和油茶花期均30天左右，对蜜蜂及其幼虫均有毒害。美国的加州七叶树，花期长达40天，对蜜蜂具有毒性。前苏联境内的蒜藜芦花粉有毒，天仙子花粉能毒杀成年蜂和幼虫。丹麦的欧洲七叶树对蜜蜂幼虫有毒，可使蜜蜂发育畸形。苏格兰的各种杜鹃花均含对蜜蜂有毒的物质，蜜蜂采食后，受害严重的蜂群，采集蜂和幼虫会大量死亡，群势衰弱，给当年生产带来严重损失。（见有毒蜜源植物）

对蜜蜂起毒害作用的植物，因为花蜜或花粉中含有有毒物质，或含不能被蜜蜂利用的糖类。中毒症状一般难以用化学或显微镜方法诊断。通常，若花蜜有毒，仅在花期出现症状；花粉有毒，则中毒的症状一直要延长到蜂群内贮存的有毒花粉利用完毕为止。不同的有毒植物内含相应的有毒物质：①茶花期蜜蜂中毒是茶花蜜内含有较高的蜜三糖和四糖，主要是棉子糖或水苏糖，蜜蜂及其幼虫无法有效地利用这些低聚糖。茶梅、山茶主要是花蜜中含有半乳糖和甘露糖，能引起采集蜂死亡。②花蜜、花粉中含生物碱亦能引起蜜蜂腹部胀大，失去飞翔能力，死蜂钩腹，呈“弓”形（见油茶）。藜芦属植物中的阿尔泰藜芦、兴安藜芦和藜芦花粉中含藜芦碱（jervine）能使采集蜂中毒死亡，并能殃及群内幼蜂和蜂王。乌头属的植物中的许多种类，花粉中也含生物碱，蜜蜂采粉不久即出现足肢麻痹、痉挛直至死亡。蜂王、雄蜂也常受其害。③花蜜花粉中含有其他有毒的有机物使蜜蜂中毒而死：主要有加州七叶树，花粉和花蜜含有皂角甙（saponin）对蜜蜂幼虫具毒性，采集蜂中毒后颤抖不止，体毛部分脱落，形似蜜蜂麻痹病。幼虫中毒机体腐烂，有的成蜂发育畸形，蜂王中毒后常产未受精卵或孵化后幼虫迅速死亡。美国的单叶毛茛粉蜜含有白头翁素，使采集蜂中毒后颤抖，足肢痉挛，直至瘫痪致死。L.贝利却认为毛茛属植物中某些种类，花粉中含的是银莲花素（anemonin）引起蜜蜂死亡。杜鹃花科的羊踯躅及綟木的粉蜜中均含有梫木毒素（andromedotoxin）使蜜蜂中毒。瑞香花蜜中的糖苷对蜜蜂也具毒害作用。

在高温干燥的气候、蜂蜜歉收的年份、蜂群内缺乏饲料蜜或只有单一的有毒的蜜粉源植物开花，花蜜和花粉中毒现象严重。

为了防止花蜜和花粉中毒，养蜂人员应熟悉养蜂场周围蜜粉源植物种类及数量，避免蜂群进入有毒的蜜粉源区域，一旦发现花蜜和花粉中毒引起蜜蜂死亡，群势骤然削弱时，宜从速迁移蜂群，从被害蜂群中撤出蜜粉巢脾，更换蜂王，采用正常蜂群的子脾调整群势，再结合饲喂较稀薄能解毒的糖浆以减轻病害。