蜜蜂从种子植物上采集花粉后形成的花粉团。蜜蜂在采集的花粉中加入了一些花蜜和唾液，以使花粉粘集成团。蜂花粉和植物花粉的主要成分相同，只是蜂花粉的含糖量稍高，两者均可供食用和药用。

花粉是种子植物雄蕊花粉囊中的粉状体。未成熟的花粉粒是一个单核细胞。被子植物成熟的花粉粒中，一般具有营养细胞和精细胞，在裸子植物（如松、柏）花粉粒中，还含有两个原叶体细胞。成熟的花粉粒有两层壁，即内壁和外壁，有时在外壁外还有周壁。由于种类不同，花粉呈现出从洁白到浓黑色的各种颜色，但大部分花粉呈淡黄色或淡栗色。花粉粒的形状、大小、颜色和外壁上的萌发沟（萌发孔）及纹饰形态特征，可用于鉴别植物种类。通常将陆地植物花粉按传播方式分为风媒花粉和虫媒花粉两大类。

花粉是蜜蜂及其幼虫所需蛋白质的唯一来源，加上泌蜡产浆的需要，每群蜂每年采集花粉可达30千克以上。工蜂采集花粉时用花蜜和唾液加工成花粉团，用后足花粉筐带回蜂巢，回巢后将花粉贮藏在空巢房或半空的巢房里，内勤蜂头部伸入巢房，把花粉团嚼碎夯实，吐蜜润湿。巢房中的花粉团，在其自然夹带的菌群和酶的作用下，经过一系列的生物化学变化，适于蜜蜂吸收利用，称为蜂粮。贮满蜂粮的巢房，蜜蜂在其表面涂上一层蜂蜜，可经久保存。

蜂花粉中蛋白质和糖含量占50%以上。异亮氨酸、亮氨酸、赖氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、色氨酸、缬氨酸和组氨酸，这些人体和蜜蜂必需的氨基酸，在蜂花粉中含量约为牛肉、鸡蛋的5倍。蜂花粉中还含有蜜蜂生长发育所必需的精氨酸以及对蜜蜂的生长有刺激作用的甘氨酸、脯氨酸和丝氨酸等。蜂花粉所含糖类主要是葡萄糖和果糖，极易为人体和蜜蜂吸收利用。蜂花粉所含的脂质中，人体必需的脂肪酸含量也很高，例如三种柳属花粉类脂中必需脂肪酸——亚油酸和亚麻酸含量均占60%以上，黄华柳花粉高达81.49%。生命过程所必需的微量因子——维生素和微量元素在蜂花粉中含量极为丰富。蜂花粉中水溶性维生素B族（B₁、B₂、B₃、B₅、B₆、B₇、B_c和胆碱、肌醇）、维生素C和维生素P含量丰富，也含有脂溶性维生素D和维生素E。花粉除含有碳、氢、氧、氮、钙、磷、氯、钾、钠、镁、硫、硅以外，所含微量元素有铁、碘、铜、锶、锌、锰、钴、钼、铬、镍、锡、硼、硒、钒、铝、钡、镓、钛、锆、铍、铅、砷、铀等。花粉是色素累积的特殊部位，除类胡萝卜素（维生素A原）外，丰富的黄酮类化合物能保护花粉生殖核的脱氧核糖核酸免遭辐射损伤。蜂花粉中还含有多种酶、激素和有机酸等。蜂花粉的各种成分都具有一定的生物学活性或药理学活性。

出房两小时后的蜜蜂即开始食用蜂花粉，个体生长亦开始，舌腺、脂肪体和其他器官即随之发育；5日龄蜜蜂吃蜂花粉量最大，8～10日龄逐渐减少，但一直要食用至15～18日龄为止。在夏季育虫时期，耗用花粉量最大的是8日龄的哺育蜂。雄蜂不食用花粉，但被喂以蜜和花粉的混合饲料。试验表明，以鲜花粉饲喂蜜蜂比用贮藏过一段时间的花粉对蜜蜂的生长和含氮量增加得快。

蜜蜂利用花粉中的蛋白质，主要是提供肌肉、腺体和其他组织的结构成分。蛋白质占刚羽化蜜蜂鲜重的13%，占5日龄蜜蜂鲜重的15.5%。哺育一只蜜蜂，从孵化到羽化需要3.21毫克氮，平均相当于需要14.5毫克花粉。飞翔蜜蜂比刚羽化的蜜蜂含有较多的氮，因此，它们需要更多的花粉。花粉中的氨基酸能延长蜜蜂的寿命。

用于生产蜂花粉的蜂群应淘汰老劣蜂王，换入产卵力强的优质蜂王。生产群必须有大量的青年采集蜂。采粉期间10框群势的蜂群应保持两框以上的幼虫，蜂群幼虫越多，花粉的采集量会越大。如发现失去蜂王，应立即诱入新王。在粉源植物开花吐粉时，宜抽出生产群内的粉脾，使箱内处于缺粉状态，以刺激蜜蜂采粉。如花期不流蜜，每天应奖饲2∶1蜜水或1∶1糖浆，以刺激蜂王多产卵，同时刺激蜜蜂采粉。同一排蜂箱必须同时安上脱粉器；否则会出现偏集现象，携带花粉团的蜂常钻入巢门大开的蜂群。铁皮制成的巢门脱粉器使用时要避免太阳直射，因蜜蜂不愿通过灼热的脱粉器，影响花粉生产。中国东北地区八九月间蜜蜂采收玉米、高粱、向日葵和荞麦花粉，宜在每天5～8时脱粉，巢门朝向西南方，以使中午才受到阳光照射，蜜蜂可以正常活动，脱粉量高。当集粉盘内集聚一定量花粉后，应及时倒出。割过雄蜂房的蜂群，一两天内不宜脱粉，以避免内勤蜂清理残断蛹尸时，在巢门与花粉团混杂。带病蜂群或近期内治螨的蜂群，不能用以生产花粉。近期内使用农药的粉源植物，也不得用以生产花粉。一个中等蜂群，每天可脱粉50～100克。

蜜蜂刚采回的鲜花粉团比较湿润，质地松软，容易散团，不宜频繁翻动。鲜蜂花粉含水量约20～30%，在常温下很快发酵变质；变质发霉的花粉不能利用，还会侵蚀同袋贮存的花粉，使其迅速变质。蜂花粉还可能带有一些虫卵，在适当的温湿度中，虫卵孵化会破坏花粉。因此，必须对花粉团及时进行正确的干燥处理。少量蜂花粉可薄层摊放在干净的纱盖或特制的大面积细纱网上，置通风处阴干，花粉层厚度约1厘米，至少每12小时搅和翻动一次。如置于阳光下，必须在花粉上覆盖一层布，以防紫外线直射而破坏花粉营养成分，同时也避免苍蝇等污染和蜜蜂的采集。使用吸湿剂硅胶（二氧化硅）干燥花粉简便易行，即将蜂花粉和硅胶分层交替堆叠在密封的容器中进行干燥。这种方法比在露天干燥快，不必加热，且可避免各种污染，营养成分损失最少。变色硅胶含氯化钴，可作颜色指示剂，它在有吸湿力的硅胶中呈蓝色，硅胶失去吸湿力时则显粉红色。只须将硅胶置150℃烘箱中加热直到变蓝为止，就能反复多次恢复其吸湿能力。远红外花粉干燥箱是专用的干燥工具，使用方便。也可采用真空干燥、微波干燥或真空冷冻干燥技术。（见花粉干燥器）

经干燥的蜂花粉还应清除夹杂物，对于来自蜜蜂或环境的轻质碎屑，量少的可置面盆中来回翻动吹拂，量大的可用通常的净壳机处理。花粉团宜过筛，按颗粒大小分开，并去掉混杂物和杂色花粉，以改善外观。干燥洁净的花粉含水量应在6%以下，用拇指和食指搓捏成粉末状，若捏成扁平或饼状则表明干燥不足。蜂花粉应用双层食品塑料袋包装，外加编织袋或布袋保护。包装外标明名称、皮重、花种、包装时间、产地、生产和经营单位，放置-18℃冷库中1～3天，以杀死可能存在的蜡螟虫卵和其他虫卵，然后置室内凉爽处贮存。经干燥和灭虫处理的蜂花粉适用于制药、食品和日用化学工业的原料。

养蜂者应在外界粉源丰富时采收和贮存一定量的蜂花粉，供缺粉时喂蜂，以确保蜂群的繁殖和群势，亦可供人们食用。可采用鲜花粉冷藏法，将新采收的蜂花粉放入容器，直接贮存-18℃冷库中，供随时取用，作蜜蜂混合饲料。还可采用加糖混合贮存法，将新采集的花粉团与占重量一半的细砂糖混合，在桶里捣实，上面撒一层约15毫米厚的糖，密封置室温中。贮存两年后，这种花粉仍然柔软湿润，可以作为蜂粮。另外，也可采用等量大豆面混合贮存干燥通风处，或采取冰冻贮存等方法。贮藏花粉时应防止蚂蚁、谷蛾及各种甲虫与之接触。

在夏秋季粉源充足的情况下，可结合蜂群检查，从蜂群中提出一两个已装满蜂粮的花粉脾（不带有蜂子）集中贮存。每个继箱放花粉脾10张，叠放继箱，最下层用有底巢箱，上加大盖，密封后存于2～8℃冷库中备用。湿度过大，花粉脾则生霉；空气干燥，蜂粮硬化，蜜蜂不能食用。也可以在花粉脾房孔里撒一层糖粉，以防蜂粮受潮湿或干燥空气的影响。使用时，向这种蜂粮脾房孔里喷上水，放进巢箱边沿的子脾旁，蜜蜂先食糖水，后取食蜂粮。

见蜂花粉质量标准。

花粉作为营养食品，很早就被人类利用。在古代希腊、埃及和波斯，人们已开始食用花粉，至今在各国，特别是欧美国家仍有众多的花粉食用者。中国是食用花粉最早的国家之一。2000多年前的《神农本草经》已记载香蒲花粉和柳花粉入药。公元659年编撰的中国药典《新修本草》介绍用酒送服松花粉健身疗病。花粉酒的传统制作方法收载于1502年刊行的《便民图纂》中。

花粉是古代养生要药，近代研究证明，花粉在供人体补充各种营养要素，提高免疫能力、增强新陈代谢、调节内分泌功能、增加应激能力以及治疗某些疾病上都有较好效果。（见蜂疗）

蜂花粉食品及其制成的保健药品、化妆品已在中国、瑞典、阿根廷、日本、德国、南斯拉夫、罗马尼亚、英国、美国和俄罗斯等国应市。

利用已知来源的花粉，还可为植物特别是果树植物进行人工授粉。用作蜜蜂饲料时，花粉是花粉补充物和花粉代用品的主要原料。

每逢扬花季节，空气中风媒花粉散布很广，过敏患者吸入或接触大气中花粉变应原所产生的过敏症状，主要表现为阵发性喷嚏、鼻堵、流涕、眼痒、流泪、哮喘和皮炎等，医学上称为花粉过敏症（pollinosis）。花粉过敏症由风媒花粉引起，因虫媒花粉粒较大、质重，外壁有凸起或粘质，易粘附在虫体上，不具备成为大气中变应原的条件；蜂花粉主要是虫媒花粉。蜜蜂也采集玉米等风媒植物花粉。有个别人对蜂花粉也产生过敏，并不影响人类利用蜂花粉。