建立在生产资料资本主义所有制和剥削雇佣劳动基础上的农业经济，体现着资本主义农业的生产、交换、分配、消费诸方面的经济关系。它既包括农业各生产部门、地区、单位之间以及它们各自内部的经济关系和经济活动，也涉及农业与工业、商业、交通运输业等国民经济部门之间的经济关系。

①农业资本家雇佣农业工人进行生产。农业工人以自身的劳动力作为商品出卖谋求生存，农业资本家剥削农业工人所创造的剩余价值。②高度商品化，在技术上的发展超过了以往任何一个时代。正如列宁指出的：“资本主义使贫穷困苦、愚昧无知的农民所使用的因循守旧的技术，变成了对农艺学的科学运用，打破了几世纪来农业的停滞状态，推动了（并且继续推动着）社会劳动生产力的迅速发展。”③存在着生产社会化和生产资料私人占有之间的矛盾，农业经济危机不断出现。④大农场不断排挤中小农场（由农业中的小资产者、半无产者经营的），农业经济呈现生产集中和资本集聚的趋势。资产阶级政府适应垄断资本的需要而对农业采取更多的干预。⑤中小农场仍占有很大比重。这主要是科学技术的进步，农业生产的特点、垄断资本的需要、国家的利益以及农业服务行业的广泛发展等因素综合作用的结果。⑥是世界性的农业经济，在国际农产品市场上，各主要资本主义国家之间进行着激烈的竞争。

资本主义农业经济是在封建主义农业经济解体的基础上产生的。由于各国的具体情况不同，资本主义农业经济的建立出现三种途径：①按照“普鲁士式的道路”发展起来的资本主义农业经济，即是在保存土地私有制的条件下，农奴制地主庄园逐渐演变为资本主义农场。这是一条改良的道路。②按照“美国式的道路”发展起来的资本主义农业经济，即在农民两极分化的基础上实现农业资本主义化。这是一条彻底摧毁封建土地关系的发展道路。③按照“英国式的道路”发展起来的资本主义农业经济。这条道路是指新贵族和资产阶级通过圈地运动等方式剥削农民的土地，使资本主义农业迅速发展起来。马克思指出：“资本主义在世界任何地方都不曾这样无情地处置过传统的农业关系，都没有创造出如此适应自己的条件，并使这些条件如此服从自己支配。在这一方面英国是最革命的国家。”

资本主义农场，就土地来源而言，可分为租入土地经营、自有土地经营以及混合型经营（即自有部分土地，还租入部分土地）三种基本类型。在租入土地经营的农场中，农业资本家自己取得平均利润，而将超过平均利润以上的超额利润，按租约规定，作为地租交给土地所有者。英国的资本主义大农场就属于这种类型。在经营自有土地的农场中，农业资本家占有农场雇佣工人创造的全部剩余价值，既包括相当于平均利润的部分，又包括相当于地租的部分。

当代资本主义农业在高度商品化、专业化的情况下，正向农工商一体化的方向发展。农业成为高度社会化的部门，农业劳动生产率大大提高。随着生产力的不断发展，科学技术不断进步，大生产排挤小生产有了新的形式，即大生产在更多的情况下，不是消灭小生产，而是严格地加以控制，使其越来越依附于自己。具体表现就是垄断资本与小农场签订合同。通过合同可以做到：①垄断资本不直接经营农业，避免承担风险；②垄断资本可及时得到所需的农副产品；③垄断资本从流通到生产领域全面控制了中小农场，使其变成了一个“生产车间”。中小农场通过合同也可从垄断资本那里得到了资金、技术和产品销路的某种保证。

在资本主义社会中，农业经济在国民经济中的比重虽不断下降，并且呈现日益缩小的趋势，但农业经济对国民经济的发展仍有巨大的影响。农业经济在国民经济中的地位并不为人们所忽视。如美国在第二次世界大战后，采取了一系列措施，加速了农业经济的发展，使其成为当代最大的农产品出口国，1987年农产品出口值达412亿美元。英国谷物的自给率由第二次世界大战前的30%提高到目前的60%以上。法国从1971年起，已由一个农产品净进口国变为净出口国，1987年农产品出口值达262亿美元，成为世界上主要的农产品出口国。此外，如加拿大、澳大利亚、联邦德国、荷兰、丹麦等许多发达的资本主义国家，对农业也都相当重视。资本主义国家的农业经济虽有了较大的发展，但无法摆脱生产资料的私人占有和生产的社会化这一基本矛盾的严重困扰。