国家财政对农业事业单位从事日常业务活动拨付的资金。

中国农业事业单位有气象站、水文站、农业科研院（所）、农业技术推广站、良种推广站、植物保护站、良种示范繁殖场、园艺特产场、畜牧兽医站等。这些农业事业单位的主要活动是：①为农业生产活动提供信息；②为农业培养科技人才和推广先进技术；③对农业生态环境和基础设施进行维护及保养。中国农业事业费包括：人员经费（如职工工资等）、公务费（如办公费等）、业务费（如科研机构和学校的实验费）、设备购置费（如仪器、图书资料购置费）、修缮费（如房屋维修费）、专项补助费（如土壤普查费）等。

农业事业费拨款属于社会消费性质。但有些单位，如农机站、排灌站等，在向农业生产单位提供服务时，可以收取费用，取得一定的收入。中国在1979年以前，根据农业事业单位有无经常性业务收入为准，国家财政采取不同的管理方式，对没有经常性业务收入或业务收入很少且不确定的事业单位，采取金额预算管理方法。这些单位的事业费按其担负的任务和国家核定的开支标准确定，核定后由国家预算全数拨付。这些单位的收入，除特种资金外，全部上交国家预算。对有经常性收入的农业事业单位，采取差额预算管理的办法。这些事业单位的开支由国家财政核定，其经常性收入抵补其支出后形成的差额由国家财政拨付。为了充分调动农业事业单位的积极性，国家在1979年以后，对农业事业费拨款进行了改革。一种是对农业事业单位实行预算包干，即对原来实行全额预算管理的事业单位采取“定员定额，经费包干，结余留用，超支不补”的管理办法。对原来实行差额预算管理的事业单位采取“定收定支，定额补助或定额上交，增收节支留用，短收超支不补”的管理办法。对定收定支的差额，区别不同情况，分别采取定额补助、定项补助或差额补助的办法。补助额确定后，在一定时期内包干使用，增收节支留用，超支不补。另一种是对有些农业事业单位改为企业化管理。这主要是对农业科研机构、种鱼场、水库灌区管理站、排灌站、拖拉机站等实行的一种方法。根据这些单位收入的状况，国家财政分别采取不同的分配方法：①“企业经营，自负盈亏”，即国家财政对这些单位不再拨款，其收入也不再上交财政；②“企业经营，独立核算，定额上交，超收留用”；③“企业经营，独立核算，定额补助，结余留用，超支不补”。

农业事业费拨款在中国国家预算的事业费支出中所占数额较大，自1949年中华人民共和国建立到1985年，国家财政共拨付农业、林业、水利、气象事业费达560.6亿元。