农业企业在生产、销售、分配、消费过程中，为确定目标、制订方案并付诸实施而进行的计划、组织、指挥、协调和控制等活动的总称。20世纪50年代以来，经营管理一词，在中国农村中已经习用。在国外，经营管理的概念常用“经营”或“管理”来表示，如欧洲常用的“农业经营”，美国所说的“农场管理”，其内容均包括上述经营管理的全部活动。

经营管理是人类共同劳动、集体生产的产物。当人类为谋求生存，开始集体进行生产活动，以获取食物的时候，就产生了对集体进行管理的客观要求。马克思在《资本论》中指出：“一切规模较大的直接社会劳动或共同劳动，都或多或少地需要指挥，以协调个人的活动”。这种指挥、协调的职能，是一切直接社会劳动过程本身所必要的条件。它表现为组织生产力保证生产正常进行的一般职能；另一方面，这种管理职能又反映出不同的生产关系，它表现为管理者维护本身利益的特殊职能。它是由企业的经济性质决定的。在资本主义的农业企业中，它就成为资本的职能，是剥削社会劳动过程的一种职能；在社会主义农业企业中，它表现为巩固和完善社会主义生产关系的职能。农业企业管理的上述两方面的基本职能，在现代农业企业的经营管理工作中，为发挥其应有的作用，具体体现为计划、组织、指挥、协调、控制、用人、激励、决策、创新、信息沟通、服务、教育等职能。

农业企业经营管理的目的，决定于企业的经济性质和社会经济制度。资本主义农业企业经营管理的目的在于剥削农业工人，榨取剩余价值，谋求最大利润。社会主义农业企业经营管理的目的是在取得企业本身经济效益的同时，服从社会的整体利益，兼顾成员的个人利益，其目标是为社会提供丰富的农产品，以满足人民物质和文化生活的需要。同时，结合企业的生产经营活动，培养出有社会主义觉悟和科学文化知识的企业成员，在创造物质财富的同时，取得丰硕的精神成果。

同经营管理的目的相联系，社会主义农业企业经营管理的任务也有两方面：一方面是遵循农业生产的自然规律和经济规律，合理开发和利用农业自然资源和经济资源，使其以最适当的配合方式投入生产，以取得最佳的经济效益；另一方面，在生产经营过程中，通过各项组织和管理措施，对企业成员进行政治思想和科学文化教育，提高其思想觉悟和文化水平，以发挥每个成员的积极性和主动性，促进农业生产的发展。

资本主义农业企业的经营管理是站在企业主的立场谋求自身的最大利益，正如列宁所说：“资本家所关心的是怎样为掠夺而管理，怎样借管理来掠夺”。社会主义的经营管理则是把劳动者作为企业的主人，通过管理来为企业成员和整个社会谋利益。资本主义农业企业虽然也要尽其社会责任，但这只不过是为了自身的生存和发展。

农业企业经营管理的内容在不同的经营环境和生产条件下有所不同，一般包括以下几方面的主要内容：①确定经营方针和长期目标，制定企业的长期发展规划；②确定企业的经营规模、部门结构和生产布局；③建立农业企业的组织机构和管理制度，明确各部门、各个成员的职责范围；④制定、执行和检查企业的经营计划，确定完成计划的生产技术措施；⑤进行市场调查，搜集经济信息，组织产品销售和生产资料的供应；⑥加强经济核算，降低产品成本，提高经济效益；⑦开展思想教育和文化教育，提高企业成员的素质；⑧培养和选拔人才，改进领导方法，提高管理水平，增强企业活力。以上内容涉及三个方面：生产力诸因素的合理组织，生产关系诸方面的及时调节和上层建筑的适时调整。这三个方面是密切联系，相辅相成的。

通常采用以下四种方法：①经济方法。利用成本、利润、价格、奖金等经济指标为手段，来推动企业的生产经营活动，调节内外各方面的关系，达到促进生产、降低消耗的要求；②行政方法。运用行政命令、督促检查等方式，通过生产指挥系统，直接指挥和监督各级组织完成企业的计划任务，贯彻执行有关的方针政策；③教育方法。采用启发诱导、宣传示范等方式，对企业成员进行宣传教育，提高思想政治觉悟，普及科学文化知识，鼓励和引导群众自觉地为企业的发展作出贡献；④法律方法。依据国家法律，制定和健全各种规章制度，强制执行，以维护劳动纪律，维持生产秩序，使各方面的合法利益得到保障。

农业企业经营管理的方法，有其不断演变和改进的历史发展过程。在古代社会，是以经验为基础的传统管理方法。从19世纪后期至20世纪初期以来，各种现代管理理论和方法不断涌现，逐步发展为科学的管理方法。其中利用数学模型进行模拟分析推导计算的方法，通常称为定量分析的方法。与此相对，着重采用综合分析、归纳演绎进行逻辑推理的方法，则称为定性的方法。