农业中经济关系和经济活动的总称，包括生产、交换、分配、消费等方面的经济活动和经济关系。

农业是人类社会最古老的经济部门。在社会生产力很不发达的阶段，农业曾经是唯一的部门。随后是整个国民经济中占统治地位的部门。随着社会生产力的进一步发展，工业逐步发展成为国民经济中占统治地位的部门。现代国民经济包括农业、工业、建筑业、交通运输业、商业和服务业等众多部门，然而由于农业是人类社会“生存之本”，自从非农业部门从农业分离出来之后，农业经济一直是整个国民经济的基础。在农业经济部门内部，又可按照产品性质的不同，进一步划分为若干经济部门，包括种植业（即狭义的农业）经济、林业经济、畜牧业经济、渔业经济，以及依附于上述经济的副业经济（包括采集、编织、木器、铁器、窑业等农村产业）。这些经济部门，分别具有其独特的经济问题。农业经济不仅是整个国民经济中的一个部门，而且是各个地区（各级行政区）内部以及农工商联合企业内部的一个部门。因而，既存在宏观的农业经济问题，又存在着微观的农业经济问题。

人们要进行农业生产就必然要结成一定的经济关系即生产关系，其中包括人们对生产资料的所有关系、使用关系以及人们在生产、交换、分配、消费等环节中所发生的种种经济关系。这些关系，主要取决于生产资料所有制，并因此而形成了不同性质的农业经济形式和农业经济制度。前者包括个体农业经济、奴隶主农业经济、地主农业经济、资本家农业经济、合作农业经济、国营农业经济等经济形式；后者包括在不同社会经济形态中的农业经济制度，如原始农业经济、奴隶制农业经济、封建制农业经济、资本主义农业经济和社会主义农业经济等。

人类社会在发展农业生产力的过程中，很重要的一个方面就是要对农业生产关系进行调节。这种调节，归根到底是对不同阶层的人们之间的经济利益的调节。而且，不管人们的主观意图如何，这种调节在客观上都是起着维护某种经济秩序的作用。在资本主义条件下，存在着通过地租、工资、利息、农产品价格、农业生产资料价格、国家税收及对农业的社会管理政策等所体现的土地所有者、土地租赁者和经营者、农业雇佣劳动者、农业生产资料提供者、农产品消费者以及资产阶级政府等方面之间的错综复杂的经济利益上的相互关系。资产阶级国家，必然要从资产阶级的根本利益出发，来调节资本主义农业中的生产关系；其他一切与农业有关的方面，也都不可避免地与农业生产关系的调节发生联系。当然，无论如何，剥削和被剥削者之间的基本矛盾，从根本上来说，是不可能通过调节而调和的。在社会主义农业经济中，则存在着通过价格、工资或工分、包干上交标准、农业税、利息以及国家的相应政策等所体现的国家、部门、地区、经济单位和农户、农业劳动者以及城镇居民等方面之间的错综复杂的经济利益上的相互关系，需要合理地进行调节。

在农产品的生产和再生产过程中，人们不仅要从事生产活动，而且要相应地从事与生产密切相关的农产品交换、分配、消费等活动，即通常所说的农业经济活动。农业经济活动又可划分为产前（如生产资料的供应、生产信息的提供、生产决策等）、产中（如农作物生产中的种子处理、整地、播种、灌水、施肥、农产品收获等）、产后（如农产品贮存、加工、运输、销售等）三部分。这是扩大了范围的农业经济活动。

人们从事农业经济活动，无论在任何社会中，在任何农业经济制度和农业经营形式中，都要涉及到农业生产力组织问题。组织生产力的目的在于按一定的需要来发展生产，提高农业经济效果和增加农业经济收入。农业生产力的组织，包括根据农业生产力的整体及其各个组成部分在质上的关联性和在量上的比例及其他特征，在不同的空间（农业部门、地区、企业等）和时间范围内加以合理布局、组织和运用，以便根据不同的需要而利用农业生产力诸要素。根据生产力发展状况，可把农业经济划分为原始农业经济、传统农业经济、现代农业经济。这些不同发展阶段的农业经济，在生产力组织上存在的问题是不同的。原始农业是以手工进行的极其粗放的农业，几乎谈不到生产力的组织问题。传统农业以人畜力为动力，使用自然肥料，凭经验进行农事活动，谈不到科学的生产力组织问题。而现代农业，尤其是高度现代化的农业，使用着现代工业所提供的机械、化工、电子产品，应用着农学、畜牧学、农机学、气象学等方面的现代科学成果，其生产力组织必然是现代管理科学的运用，要求人们给予高度重视。

农业生产关系和农业生产力是相互联系、相互制约的，农业经济中的生产关系的调节和生产力组织，也是如此。农业生产关系调整得当，必然有利于农业生产力的组织及生产力的发展；合理组织农业生产力，则有利于农业生产关系的协调和发展。农业经济具有其运动、变化、发展的规律。一方面是一般经济规律作用于农业部门；另一方面则是农业本身具有的特殊规律。前者如生产关系一定要适合生产力状况的规律、价值规律等等；后者如农业内部各部门互补互济的规律、农业生产专门化与多种经营相结合的规律等等。从事农业经济活动，只有切实遵循客观经济规律，才能收到预期的效果。