引入异地（包括国外）的品种、品系、类型或野生材料，在本地区通过试种更新作物品种的方法。

世界很多国家十分重视引种，如美国原有的植物资源极少，从1776年独立起就开始有组织地引种，至20世纪70年代末，从国外引入材料已达几十万份，并利用在世界各地建立的国际农业研究中心搜集种子，每年约搜集1～3万份。苏联、日本、法国等国家也常年派出考察队或分赴各国从事品种考察搜集工作。中国蔬菜引种可追溯到公元前26年张骞出使西域时，引入的蔬菜有蚕豆、豌豆、黄瓜、芹菜、大蒜等。中华人民共和国成立以来，加强了国内外蔬菜引种工作。进入80年代，国际间蔬菜种质资源的交换更为频繁，先后从一些国家引进众多优良品种，直接应用于生产，如强力米寿番茄，嫩荚菜豆、耶尔福菜花、西芹、结球莴苣等。同时，中国的蔬菜种类与品种也广泛传播到世界很多国家，如青麻叶、小白口大白菜、芥菜、白花芥蓝、心里美萝卜等。

引种的基本规律是生态条件相近似的地区间相互引种较易成功，例如同纬度地区气候条件接近可相互引种。若将高纬度地区的品种引至低纬度地区种植，往往植株矮小，提早成熟，产量低；相反，低纬度地区的品种引至高纬度地区种植，则植株高大，延迟成熟，有些品种甚至不开花结实。海拔高度不同的地区，温度与日照也有差异，海拔每升高100米，温度降低1℃。因此同纬度的高、低海拔地区之间相互引种不易成功，而纬度偏高的低海拔地区与纬度偏低的高海拔地区之间相互引种却较易成功。

引种工作要有计划、有目的地开展，并要按照一定的引种步骤进行。①确定引种目标，提出引种计划。根据本地区蔬菜生长状况（如现有蔬菜种类、品种存在的问题等），提出引种的蔬菜种类和品种引入地区的引种计划。②了解引进品种的特征、特性和引进地区的条件。如果准备引进的品种生育期不适合本地区气候条件，则不能直接利用。引种时，首先对引进品种的历史、生态类型、品种的特征、特性以及种植地区的自然条件等进行全面分析，并预测引进品种在本地区适应的可能性。③引种试验。通过引种试验鉴定引进的品种对本地区自然条件适应程度、产量以及品种特征、特性，为大面积推广提供可靠的依据。试验分两步：首先是少量引进试种。把引进品种与当地生产上的品种进行小面积试种对比，观察它在当地的表现，从中选出较有希望的品种。接着进行品种比较试验。把中选品种播种较大面积，进行1～2年的品种比较试验。为了加速引种过程，可在本地区进行多点试验，确定推广价值。在品种比较试验的同时，可配合播期、密度等栽培技术试验，研究探索相应的栽培技术措施，充分发挥引进品种的优良种性。④生产鉴定。经过引种试验确定的品种，在一般生产条件下扩大栽培面积，鉴定品种的抗逆性、适应性及丰产性，肯定利用价值。进而扩大繁殖，用于生产。⑤严格检疫（见）。