作物在单位土地面积上所收获的有经济价值的主要产品重量（一般以公顷产千克数计算），即经济产量。广义的产量指生物产量。如谷类作物、豆类作物、油料作物的子实，根茎类作物的块根、块茎；棉花的籽棉、皮棉；麻类作物的麻皮或纤维；甘蔗的茎秆；烟草的叶子；饲料及绿肥作物的地上部鲜茎叶。其他生产部分都是副产品。即使同一种作物，也由于栽培的目的不同，其产量的实质也有所不同。如玉米当作为粮食作物生产时，它的产量指的是籽粒，但当作为青饲或青贮作物栽培时，它的全部地上部分都可计算在产量范围内。又如亚麻，既有以收获子实为主的油用亚麻，也有以收获麻皮为主的纤维用亚麻，还有把两者兼收并蓄的兼用亚麻。

作物产量的高低，既取决于作物的单株或个体产量的大小，又取决于作物群体产量的高低。因为一般作物生产，都是指在某一单位土地面积上的群体生产。20世纪50年代苏联学者А.А.尼奇波罗维奇（Ничипоро-вич，1954，1956）曾提出生物产量（biological yield即作物的全部地上部干重，根茎类作物包括地下部主要根茎的干重）和经济产量（economic yield即有主要经济价值部分的干重）的概念，在两者的关系上，有一个经济系数（一般用K来表示），但经济系数是一个相对值，单纯经济系数高的，经济产量不一定高，只有在生物产量高时，经济系数又高的，经济产量的绝对值才高，具体公式如下：

作物产量

上列公式，用经济系数的大小来说明，由生物产量形成经济产量过程中的效率高低。由于原公式用的是干物重，但在实际上一般是用风干重，尚含有9～14%的水分。其后，60年代C.M.唐纳德（DonaId，1962，1963）又提出了收获指数（harvest index，H I）的论点，就其推论的内容和含义来说，基本上和前者相同。

经济系数或收获指数的大小，不只因作物类型和品种而异，也因栽培技术水平及气候条件和地力条件不同而各有出入。一般情况下谷类作物约在0.30～0.45，高者可达0.50，豆类作物约在0.20～0.30，高者可达0.40。根茎类作物约在0.60～0.75，高者可达0.80左右。籽棉一般在0.30～0.40左右，烟草约0.50，饲料和绿肥作物可达到1.00，即百分之百是有经济价值的收获物。

作物产量的形成，除作物或品种的固有遗传特性外，既有气候条件和土壤条件的影响，也有栽培措施的作用，这三者中如果有任何一方面不相适应，都可构成限制产量的因素。同时，产量的高低也随时代的进展而有所发展和提高。但在作物本身的生长发育过程中，产量也是由某些因素逐步构成的，这叫做作物产量的构成因素（crop yield component）。这种研究分析方法，是20世纪20年代作物育种工作者F.L.恩格尔多夫（Engledow）和S.M.沃德姆（Wadham）1923年提出的，并作为分析产量构成因素的方法来研究作物形成产量的关系。

所谓作物产量构成因素，即如禾谷类作物在某一单位土地面积上的产量高低，主要取决于单位土地面积上的平均有效穗数，每穗平均实粒数以及每粒的平均粒重（通常以千粒重或百粒重来代表，再除以粒数来计算的）乘积，公式如下：

作物产量

即在该类作物中，是以穗数、穗粒数、粒重为主要研究分析对象。当然，也可以根据不同类型的作物补加某些相应的细目。如水稻，就可以用“每穗平均颖花数×结实率”来代表每穗平均粒数。但禾谷类作物都离不开某一单位土地面积上的穗数、穗粒数、粒重三者。事实上，这也就是禾谷类作物构成产量的三大因素。

根据具体情况，现把某些作物的产量构成因素列下：

禾谷类作物 穗数、穗粒数、粒重

豆类作物 株数、株有效荚数、荚粒数、粒重

根茎类作物 株数、株根茎数、根茎重

棉花 株数、株有效铃数、铃重（籽棉重）、衣分（皮棉重）

油菜 株数、株有效荚角数、荚角粒数、粒重

甘蔗 茎数、茎重（含糖率）

饲草、绿肥 株数、株重

作物