种子收获后、贮藏前，降低其含水量以保证种子在贮藏期间，其品质不变的技术措施。种子含水量的高低对种子寿命、品质及安全贮藏有重大影响。因此，种子干燥是生产优质种子及贮存粮食必不可少的条件。

种子含水量受作物种类、空气温度和相对湿度、贮藏条件以及通气状况等因素的影响。干燥过程包括种子表面水分蒸发和内部水分向外扩散两方面。空气中水蒸气压力小，种子中水蒸气压力大，这样形成的压力差就是种子干燥的动力。当种子表面受热，水分蒸发时，就与内部形成湿度梯度（湿度差异）和温度梯度（温度差异）。这两种梯度方向一致时，便加速种子干燥。若加热温度过高，湿度和温度梯度增大，种子内部水分向外扩散的速度低于表面水分蒸发速度，就会使种子出现裂纹和破裂，破裂的程度与梯度大小成正比。

谷物等种子干燥，通常以焦斑粒、爆腰率、发芽率为指标。干燥方法有自然干燥与人工干燥两种。

自然干燥简便易行，经济安全。日晒干燥法是在晒场上将种子铺成薄层，在日光下直接摊晒，随时翻动，促其快干。在寒冷干燥的条件下，可用摊晾通风干燥法，利用冷冻及干燥的空气使种子自然风干。此法常受气候条件的限制和影响。

人工干燥法有对流式、辐射式、传导式、高频电式及干燥剂干燥等。其中以对流式为主。

对流式是用加热或不加热的空气做干燥介质。流动的热空气将热量传至种子表面，再至种子深处，由气流带走种子蒸发的水气。若种子在干燥室内流速快受热时间短，进口的热空气温度可高些；流速慢、受热时间长者，进口的热空气温度可低些。通过不同烘干机结构的出口温度可进行控制。水稻、小麦、玉米等淀粉种子，传湿性强，可采用较高温度进行干燥。如滚筒式烘干机烘粳稻，出口空气温度可调到48～55℃，糯稻为40～50℃；流化槽式烘干机烘粳稻，出口空气温度可调到60～65℃。如果是刚收获的高水分种子，则干燥宜缓，或先低温后高温，采用多次降水方法，逐步烘干。花生、大豆、蚕豆等蛋白质种子，传湿力弱，宜低温缓慢干燥。如烘干花生，热空气温度可控制在35～38℃，最低的热空气流速，每立方米花生每分钟10立方米，花生仁含水量降到8～10%即停止干燥。油菜、棉花等油质种子，水分容易散发，可以高温干燥。如籽棉脱绒后经水选的饱满种子，出口温度可控制在50℃，在烘箱内3～5分钟，种子含水量即下降到12%以下。油菜籽种皮松、易破裂，高温容易丧失油分。

辐射式是利用太阳光和紫外线照射，远红外线也开始使用。但以日光照射最普遍。此法的干燥速度和种子数量与空气温度、相对湿度、风速大小、种子形态结构、铺垫材料等有关。要摊薄、勤翻、晒匀、晒透，尤其是炎热季节，要避免水泥场、柏油场、砖场灼伤种胚。

传导式又称接触式，此法最古老，如火炕烤谷。缺点是温度难控制，种子受热不匀。高频电式是用高频电流处理种子，再用人工通风等辅助方法排除水气。干燥剂法是将种子与干燥剂按一定比例封入密封容器内，利用干燥剂吸收种子水分的一种方法。

在贮藏期间，为了不使种子发霉变质，种子含水量不能超过安全含水量。如小麦入仓时的含水量不能超过12.5%；大豆为11.5～12.5%；花生为8～9%。另外，保持种子的适宜含水量也有利于贮存期间减少有用物质的损失。