在前作物生育后期，将玉米播种于预留空行内，以充分利用生长季节的一种栽培方式。玉米与冬小麦套作是中国北方平原灌溉地区的一种主要种植方式，其次有玉米与春小麦、大麦、豌豆等的套作。

套作最大的优点是可以利用生育期较长的高产品种，对光能的利用比较充分。在中国北方可将原有的两年三熟制改为一年两熟制；在南方也有利于调整茬口、进行轮作复种。但套作玉米存在着操作困难，费工、费时，容易缺苗，幼苗生长不够整齐，病虫害较重等问题。玉米与小麦套作有3种主要形式：

一般是每隔3～4行小麦预留一个宽26～33厘米的空行，在12～16行麦畦的两侧，筑一个宽约40厘米的畦埂。麦收前10～15天在畦埂上和预留空行内分别套种一行中熟的玉米品种，麦收之后玉米就长成60～70厘米等行距的苗株（图1）。这种套种方式玉米的种植密度大，且植株分布均匀，产量较高。在热量条件较充足的山东、河南、河北中南部和山西南部等地区多采用。

图1 窄行套种

种麦前先将土地整成150～180厘米宽的小畦，两畦之间筑一个宽67厘米左右的畦埂。畦里播种冬小麦6～8行，麦收前一个月左右在畦埂上套种两行中晚熟品种的玉米，麦收后玉米就成为宽窄行相间的种植形式（图2）。这种套种方式，小麦占地面积仅为全田的60%左右，产量受到一定的限制。但玉米可以早套，每公顷种植密度可高达45000株左右，行株距布局也较合理，有利于增产。这种方式主要分布在热量条件供一季生长有余，而两季不足的河北、东北部和京、津地区，尤其在低洼易涝和土地不平的地区采用较多。

图2 小带距宽埂套种

带宽200～400厘米，带间筑一个宽约67厘米的畦埂，埂里秋播12～22行小麦。麦收前一个月左右，在畦埂上套种两行中晚熟品种的玉米，麦收后再在畦里的麦茬地上复种若干行早熟品种的玉米、豆类或薯类作物（图3）。这样连续套种方式，在一年内可先后种植三种作物，连获三次收成，故俗称“三种三收”。中国西南部丘陵地区的旱地上，小麦、玉米、甘薯三茬套种仍占有重要地位。

图3 大带距宽埂套种

套作玉米因受前作物的影响，很容易缺苗，前期生长缓慢而瘦弱，应在套种前浇足底墒水，并适当增加播种深度，以保证种子发芽所需要的水分。为了促进套种玉米苗壮早发，重视增施基肥，前作收获后，要采取早定苗、早追肥、早浇水、早中耕和早治虫等田间管理措施。