土壤中有足够的水分，但由于其它不利因素的影响使作物根系吸水发生障碍，使体内水分不平衡而造成的伤害。

土壤状况是影响根系吸水的主要因素。土壤温度的高低对根系吸水有显著影响。土温过高，根系的新陈代谢受到破坏，吸水受到抑制。当土温过低时，土壤水分的粘滞性增强，扩散速度减慢，根细胞原生质浓度增大，渗透作用降低，根压减小，吸水困难。土壤的通气状况也影响根系的吸水能力，当田间长期积水时，土壤通气不良，CO₂增多，氧气不足，根系的呼吸受到抑制，吸水量减少，在缺氧条件下进行无氧呼吸，大量消耗可溶性糖分，易产生和积累酒精、硫化氢、乳酸等有毒化学物质，使根系中毒受伤，严重时腐烂死亡。土壤溶液浓度对根系的吸水力也有影响，盐碱土壤溶液的盐分浓度很高；施用化学肥料过量时，也会提高土壤溶液的浓度，以致加大土壤溶液的渗透压，造成根系吸水困难。一般土壤溶液渗透压常为1～2个大气压，含盐土壤可达10～40个大气压，甚至超过100个大气压，而根系的渗透压只有2～8个大气压，此时根部细胞不仅不能吸水，甚至会导致水分向外渗透，产生“烧苗”现象，使组织脱水干死。

生理干旱的表现形式很多，夏季炎热的中午用冷水灌溉蔬菜，骤然降温，会使根系呼吸作用剧烈下降，吸水减少，而此时蒸腾强烈以致造成作物水分失调。玉米因排水不畅受涝时，会造成根系通气不良，有水不能吸收。冬季、早春空气干燥，植物失水较多，此时土壤尚未化冻，易使根系吸不上水，果树发生“抽条”，小麦植株脱水。

防御措施：①注意掌握灌溉水温。中午天气炎热时忌用冷水浇灌作物，以免土温急剧下降而使作物脱水。夏天可在早晨或傍晚浇水，也可用晒水池的水浇灌作物。②多施肥料，适时中耕松土，及时排除积水。稻田要进行耘田和排水烤田。③灌水要适量、及时，防止因土壤溶液浓度过高而“烧苗”。在盐碱地上应加大灌水量，增加灌水次数，使土壤维持较高的含水量，便于作物根系吸收。